現年54歲的席爾瓦（Marina Silva），可說是巴西史上最受歡迎的環境部長，也是環境領域傳奇人物之一。現在全世界都聚集在里約參與Rio+20永續發展盛會，席爾瓦身為主辦國的知名環保人士，自是各單位競相邀約的熱門演說者。記者今天在此地一所天主教大學（Pontifícia Universidade Católica，PUC）聆聽其演說，親眼見證席爾瓦在環境領域的魅力，其獲得的掌聲、會後受聽者包圍的程度，其他講者只能望其項背。
參與Rio+20的每個人，都圍繞者「我們希望的未來」（the future we want）主題，談論到底我們想要什麼樣的未來，到底要怎麼轉型到可持續的未來？眾人提出的做法百百種，席爾瓦認為，重點不是在「怎麼做」，而是在「怎麼想」（It’s not about way of doing things, it’s about way to think，同步口譯自葡語）。
她表示，現在是非常特別的時刻，不只經濟崩盤、環境與社會也出現危機，面對如此關鍵的文明崩壞臨界點，每個人都要動起來思考，不管是什麼意識形態與政治立場，都要去想想到底何以如此，到底該怎麼辦？這是每一個人的「家庭作業」。她說，這種文明的危機，科學家早已發出許多警訊，政客卻長期漠視，因此不要依賴政治會幫你解決問題；特別是，我們已花了太多費用來拯救金融危機，卻只願意付少許的錢來拯救環境危機。
席爾瓦認為巴西的當務之急是，改變化石燃料經濟、去除貧窮、並保護雨林，不要再用水力發電的名義來開發雨林與河流──席爾瓦雖然沒有在演說中明確點名是哪一項水力發電計畫，但事實上在不久之前，她才聲援了反對美山水壩（Bello Monte）反了23年之久的亞馬遜原住民，這項180億美元的水電計畫被巴西政府歸為「清潔能源」之一，但卻會截走亞馬遜河支流欣古河（Xingu River）8成的河水，造成數萬印地安人流離失所。水庫淹沒範圍達600多平方公里，與三峽大壩相當。
席爾瓦也指出，科學扮演非常重要的角色。尤其像巴西這樣的發展中國家，不需要去期待已發展國家所謂的「技術轉移」，巴西自身已擁有非常優秀的科學人才，只要科學界能更為密切的整合與合作，加上巴西本身的優勢，一定有機會扮演永續轉型的領導角色。
席爾瓦可說是南半球最受矚目的傳奇人物之一，她出身橡膠工人家庭，自小在亞馬遜雨林長大，以採集橡膠、打獵和捕魚維生。16歲為了求醫治療疾病而搬到城市中。雖然原本並不識字，但在城市中靠著勤學苦讀很快取得大學學位，並成為Acre橡膠工人運動的領導者，儘管其前一任領導人因為推動在雨林設保留區，阻擋商人採伐商機遭到暗殺身亡，席爾瓦仍不改其志。
2003年，席爾瓦受魯拉總統之邀擔任聯邦環境部長，2008年因非法伐木稽查受武裝抵抗、加上同黨扯後腿，憤而辭職下台。2010年，他代表巴西綠黨參選總統，未果，但仍持續推動環境運動，一生獲獎無數。
