荷蘭東部小鎮奧爾斯特正在開發一處別具特色的居民社區，形態各異的23棟環保「地球屋」將在此「落戶」，成為全球規模最大的「地球之舟」。
從路邊望去，工地上呈現一派忙碌景象，還不時傳來陣陣歡聲笑語。首棟木結構“地球屋”已拔地而起，業主和志願者們正在壘砌「輪胎牆」。其它“地球屋”也已陸續破土動工，場地上堆放著廢舊輪胎、沙土、秸稈和木材等各種建築材料。入口處一角的10多間「汽車房」和活動房是施工人員的臨時住所，一個顯眼的大型藍色拱形工棚則是公用的「工作站」，安裝著各種加工機械，還備有一應俱全的其它施工工具。
得知是遠道而來的中國記者，「地球屋」協會負責人傑克先生熱情地陪同我們參觀了施工現場，並詳細介紹了該居民區的建築理念和與眾不同的環保特色。「地球屋」源于美國建築師邁克•雷諾茲的創意。上世紀70年代，雷諾茲提出了房屋建造新理念，其核心是房屋實現能源自給和廢物再利用，與大自然和諧相處。當初，雷諾茲曾在美國新墨西哥州陶斯的沙漠地帶建造了「地球之舟」，意喻「在明日之海裡航行的獨立船隻」。如今，雷諾茲的建築理念已漂洋過海，「紮根」于荷蘭的奧爾斯特鎮。
在最先動工的那棟房屋內，有幾個頭戴安全帽的人在緊張施工。南面是厚厚的玻璃窗戶，屋頂還開一個較大的圓形玻璃天窗，均可吸收陽光。另外幾面牆體內鋪著秸稈，再外加一層裝滿沙子的廢舊輪胎牆。這種設計和所用再生材料，可基本解決屋內的取暖問題。屋頂上還將安裝太陽能電池板，滿足用電需求。傑克告訴記者，此房屋可稱作樣板房：充分利用太陽能；廢物再利用，「就地取材」；沒有建築技能的人都可以自己動手建房，而不是承包給建築商。其它房屋也都會體現這三條建築理念。
萊恩正在「工作站」忙著幹活，他是一名電腦工程師，在當地政府部門工作。他告訴本報記者，他已把城裡的房子賣掉，在這裡建造自己嚮往已久的「地球屋」。工作之餘，每逢節假日和週末，萊恩就來工地工作，目前正在壘砌輪胎外牆。令他十分感激的是，還有一些親朋好友和志願者前來幫忙。這些熱心的志願者大多是荷蘭人，也有來自德國、法國、比利時、丹麥和英國等周邊國家的志願者，他們利用休假或週末在這裡做義工，助人為樂。
靠自家屋頂的太陽能電池板能滿足能源需求嗎？傑克回答說，按照設計，夏季電力供應充足，可將剩餘電力併入電網，以彌補冬季電力供應不足，全年整體上能做到供求平衡。飲用水來自地下水源，污水則經處理後通過管道排到野外，也可用來澆花澆草。
據傑克介紹，這個建設項目於2011年底正式啟動，預計2015年將全部竣工。雖然兩年多之後才能入住，但23戶居民早已成了好鄰居。他們抱團採購建設用地和建築材料，價格相對便宜；共同享用施工器械，可節省開支和減少浪費。施工期間，他們還互通有無，相互幫工。這為實現打造和諧社區的初衷奠定了良好基礎。
「地球屋」居民社區占地1公頃。按照規劃，房前屋後和道路兩旁將種植樹木和花草，後院亦可種植蔬菜，呈現回歸大自然的田園美景。目前，全球類似的「地球屋」只有1000多座。
