阿根廷正在大力投資其蘊藏豐富的頁岩油，希望達到能源自足，不必每年再花大筆金錢進口石油。阿根廷本來就是探索頁岩油的先驅，現在更是僅次於中、美的生產國。
頁岩油屬於非傳統油源，像頁岩天然氣，必須使用水力壓裂法（fracking）和垂直鑽探。YPF將運用這些最新的頁岩油技術，加速每年在Loma la Lata推動二百口油井運轉。整個計畫是十年斥資150億美元（台幣4500億元）達到1500到二千口油井。
兩年前，國營石油公司YPF在阿根廷南端巴塔戈尼亞地區的Loma la Lata平原開始生產頁岩油。那個油田是更大的Vaca Muerta（直譯叫「死牛」）油區的一部分。
一個稱為布里達斯（Bridas）的阿根廷與中國合資集團，本周三宣布要斥資五億美元在Vaca Muerta探索頁岩油。這一切對阿根廷政府都是好消息。2011年，阿根廷耗資超過110億美元進口石油，2013年預測要衝上130億。
「死牛」底下蘊藏的能源，不但成為阿根廷扭轉能源部門的希望所寄，甚至可能幫阿根廷實現貿易盈餘。YPF頁岩油經理尤里亞諾表示：「這兩千口油井，只要兩口，阿根廷就能滿足國內需求，甚至還能出口。」YPF在其網站說：「開發非傳統資源是我們最大課題，也是我們打開石油和天然氣自給自足之門的鑰匙。」
產量沒有大得令人咋舌，但阿根廷是個只有4200萬人口的中型經濟體。今年7月，YPF每天生產大約八千桶非傳統石油。YPF預計年底前將每日產量提高到1萬7000桶，2014年拉到3萬8000桶，翌年達到六萬桶。阿根廷政府希望，2017年的日產量上升到10萬桶油，以及1300萬立方公尺天然氣。
水力壓裂法，顧名思義，是將巨量的加壓水混以化學物，注入一口井，硬把頁岩裂開（內含碳氫化合物），使之釋出天然氣。水力壓裂法在美國也打開一片能源榮景，但其他國家由於顧慮環境而禁止這種開採法。法國總統歐蘭德已經表示，只要他當家，法國就不碰頁岩天然氣。
環境學家警告，摻混了化學物的廢料可能污染水源，不少人並且擔心壓裂法引起小地震。阿根廷籍1980年諾貝爾和平獎得主阿道弗‧培瑞茲‧艾斯基維爾對壓裂法的潛在環境破壞力批評最嚴厲，並指控YPF是污染主凶。
