邱少婷

由於這些寒冷地區植物生長季較短，具有拋物面特性的碟狀花型還能收集光能，匯聚到焦點上，即花心上方位置，加溫效應可使受精後的胚珠加速在這麼短的生長季中發育成種子，所以寒原、高山地區常見這種拋物面的碟狀逐日之花，是其來有自的。 花朵的向日具有其適應環境特性，科學研究發現決定向日的部位卻不是花，而是連接在花下的莖。而光線中誘發莖向日的機制，主要是短波（藍光附近），莖內接受短波光影響的主要是生長激素移動。光線照到莖的時候，刺激照到光線的莖細胞內的生長激素移向背光面的莖細胞，造成背光面的莖細胞內生長激素濃度較高，其細胞生長延伸量也較多（較快），所以莖就呈現彎向光源的特性（圖5），促使莖頂的花也呈現逐日之樣。 常見栽培的向日葵、小向日葵（圖6）、墨西哥向日葵等，顧名思義就是會對著太陽方向的葵花，也是具有喜強日照且追隨太陽移動向日的特性，不難窺見逐日之花的機制，其奧理就在生活周遭可以體驗。

夸父追日是中國古老故事中，追求挑戰人力所不能的傳奇人物，雖然追逐太陽對人似乎沒有很多直接的益處，但自然界中利用日光能製造養份的植物，失去陽光就等於斷了炊，自然而然喜光、向光是天經地義的事情。很可惜植物本身不會跑，嚮往陽光之情只能像日晷一樣，追蹤太陽腳步，舉起葉子迎向金色陽光，滿足地沐浴在此金波蕩漾中（圖1）。 人類早已注意到自然界中植物因為本身不會跑，葉片向日是為了捕捉陽光，行光合作用，現代研究更深入發現，主要由葉柄的構造及生理變化在控制葉片的面向。日光中的短波，特別是藍光，會刺激葉柄基部特化膨大的葉枕構造內的細胞膨壓改變，也就輕易操控著葉面朝向的方位，因此植物的葉片日出而作、迎光而舞的道理就淺而易懂了。但植物其他器官對光線的反應，如花朵向日的機制又如何解釋呢？ 在極圈寒原、寒帶或高山地區（圖2），年均溫可能不到攝氏10度，因為環境冷、生長季節短，衍生的植物開花策略以逐日之花的特性

自然科學博物館的庭園因為種了幾棵愛換裝的雀榕，一直頗受來訪觀眾的側目。如果你曾仔細觀察，注意到每年大約4月前後、9月初左右及12月底，這幾棵雀榕都可能在庭園的舞台上，落葉展新裝走秀一趟，是否你已讓這免費的看秀權利打瞌睡了好幾年？ 深入探索植物落葉內部變化，之前葉柄基部（圖8）會先形成離層區(zone），並在近莖的這一面形成保護層（protective layer），靠外先形成的稱為初生保護層，靠內的後形成稱為次生保護層，落葉的時候，葉柄和莖剝離的組織位置稱為剝離層（separation layer）。雀榕的落葉現象，由其葉柄的組織變化可見成熟葉的離層區形成後，在近葉腋處的組織開始疏鬆，細胞間隙擴大，裂隙形成，直到有效的機械力量使其葉片脫落，此時初生保護層已形成，即葉痕表面，在葉痕內形成次生保護層（圖9）。