因為水池歲修，位在台中市的天馬牧場，將取名阿河的河馬移至苗栗，然而阿河卻在返回台中的路上，意外跳出貨櫃，摔出動物運輸與展演的管理缺失...
癱在馬路上的阿河被吊回貨櫃，在當晚運回天馬牧場的月眉舊場，只是河馬皮膚的水分散失速度很快，喜歡泡在水裡。意外發生後，卻直到隔天上午，才有人為牠淋水。加上照顧河馬這種大型動物需要專業知識與工具，業者缺乏照顧能力卻引進，當意外發生，第一時間該如何處理？如何減輕阿河的痛苦？眾人束手無策。
因為迫切需要水池，業者原本希望將阿河運回位在外埔區的天馬牧場，但遭到地主台灣省農會的反對，緊急聯絡才找到台中后里一處養蜆的水池，卻在吊掛時因為鋼索斷裂，讓阿河又摔了一回。
第3天，阿河在水溫攝氏21度的水池裡靜靜待著，許多附近民眾趕來圍觀。水池旁，彎曲變形的貨櫃，留下運輸意外的痕跡。在國外，為了避免傷亡，運送特殊動物，會依動物習性有不同的運輸規範，但業者運送阿河只有簡陋的貨櫃、沒有保護措施、也沒有專業人員與獸醫陪同。動保法第9條針對動物運輸有相關規定，卻沒有罰則。
12月29日清晨，阿河去了天堂。遺體緊急送往台北市立木柵動物園，透過解剖釐清死因，阿河的橫隔膜出現30-40公分的撕裂傷，肺部掉到腹腔。
阿河的苦難點出了動物管理的漏洞。台灣動物社會研究會主任陳玉敏提出，阿河是保育類野生動物，屬於CITES附錄二的物種，業者這麼多年來，沒有合法的來源證明與執照，卻讓阿河展示表演了12年，嚴重凸顯中央到地方，主管機關的失職。
人們想要近距離觀看動物的慾望，不只促使阿河流浪到台灣，還有更多動物受苦。台灣防止虐待動物協會更披露了37家展示動物的場所，都無法給予動物基本的福利。其中天馬牧場的羊駝剃毛秀，員工強勢將羊駝壓倒在舞台上，缺乏對生命的尊重。
目前政府對於展示動物的場域管理鬆散，針對阿河的死亡意外，台中市政府依據動保法第25條第一項規定，處50萬元罰鍰，並依第30條第2項，移送台中地檢署偵辦，最重可處一年以下有期徒刑，除了每日派員稽察，要求業者限期改善，也請來中興大學專業團隊進行輔導。
研究團隊發現，夜行性的蒙眼貂就擺在大太陽下，侏儒馬、羊駝、象龜的住處都缺乏隱蔽，來自叢林的大嘴鳥，住在沒有樹葉的籠舍，食物也缺乏多樣性。應該讓動物靜養的傷病區，不夠隱密，遊客輕易能看到傷病區的動物；通電的電網只有簡易的手寫告示，硬體大多以人的清理與管理方便為主，忽略動物的需求。
園區內有300多隻動物，種類有30多種，卻只有10名員工照料，一位特約獸醫每週二、四來看診，雖然員工努力照顧，但是不同物種的特性與需求，在缺乏專業知識下，無法給予最好的照料。
天馬牧場是國內上百家展演動物場所的縮影，希望動物得到妥善照顧，改善亂象，必須將展演動物納入管理，盡快修法。台灣動物社會研究會執行長朱增宏表示，希望能禁止動物表演，展示動物則要建立證照制度，審核標準應該包括駐場獸醫、動物的照顧計畫。如果停業、歇業，則應提撥動物保證金，保障動物的去處與生活等等。
農委會畜牧處副處長朱慶誠表示，目前黨政協商將展演動物管理納入動保法，經營展演動物的業者，應向主管機關申領執照始得經營。舊有牧場也要在立法完成後一年內取得執照，希望通過後，可以提升台灣展演動物福利制度，不能再被忽略，管理，不能再鬆散。為了人們的目光，讓眾多生命終生圈禁，卻又得不到妥善照顧，阿河走了之後，能不能促使人們對生命多一分疼惜與尊重？
