3億年的演化秘密 科學家發現蟑螂「很有個性」

外型不討喜的蟑螂，雖然可能是全球最討人厭的生物，但研究昆蟲行為的學者發現，蟑螂並不是一大群同質性超高的動物，每隻蟑螂其實有其不同的獨特性格。

這個發現雖然無法扭轉牠們的害蟲形象，卻有助解釋蟑螂演化成功的祕密。

如何尋找藏匿處 透露出個性

透過觀察蟑螂進入開放空間後尋找藏匿處的行為，比利時布魯塞爾自由大學的科學家試圖觀察蟑螂的特質。

如果每隻蟑螂的性格都一樣，牠們在開放空間的行為模式會一模一樣，但觀察結果並非如此。有些蟑螂被歸類為害羞型，會盡可能躲藏並尋找隱匿處，而最愛冒險的蟑螂則會大剌剌的行動。

研究作者之一Isaac Planas Sitjà說：「我們歸類觀察到的性格特質，分為『害羞或謹慎型』和『大膽冒險型』。」

「害羞的蟑螂花最多時間躲藏，最少探索開放空間或周遭環境。相反的，大膽的蟑螂花最多時間探索環境，較少時間躲藏。」

學者在研究結論中寫道：「透過研究蟑螂尋找藏匿處的行為模式，我們發現蟑螂個體間的行為有穩定的差異，可區分族群中的個體──蟑螂也有個性。」

分散風險 不同性格有助族群延續

不同性格的存在有助族群延續，因為不同的行為模式能分散大災難時發生的族群風險；研究也發現，個體的不同性格也會影響蟑螂群體的行為。

研究測量蟑螂躲藏的速度，以及探索和尋找食物的時間。在族群生存的自然環境中，愛冒險蟑螂有機會尋找更多食物，同時也增加被獵捕的風險。

研究者在美國蟑螂（Periplaneta americana）身上貼上無線電貼紙以監控牠們的行為。實驗在黑暗環境下進行，蟑螂被放入16吋的「競技場」中觀察行為，競技場被通電線圈圍繞以防蟑螂脫逃。

【參考資料】

• 英國衛報（2015年2月4日），Even cockroaches have different personalities, scientists find

※ 本文與 行政院農業委員會 林務局   合作刊登