中山大學宋所長來電，告知東港的鄭博士已成功的繁殖出小海膽，數量約七百個，問我幾時有空，以便進行
人工放流。
「明天就下去！」不假思索。
整理所需裝備，隔天驅車南下，直奔東港。
三人合作海膽復育計畫。宋老師學術地位高、人脈廣，負責擬訂計畫書及總協調，鄭博士有豐富的水產養殖經驗及設備，負責人工繁殖的重責大任；我負責放流及追蹤。
請鄭博士先在一百隻體內裝入識別身份的晶片（最近許多貓狗都植入類似晶片）。然後小心將小海膽放入箱子內。底層先舖一層冰，蓋上數張報紙，隔住冰塊，再舖上海藻，最後將海膽一隻隻放在海藻上（圖3、4）。倒了一大杯乾淨的海水，蓋上蓋子，直奔墾丁。
加冰可減緩海膽代謝速率，減低廢物排出和減少耗氧量；海藻用來減低震動、磨擦和撞擊；少量海水則是潤濕。運送動物有許多技巧，經驗和直覺很重要。許多人花了很大力氣採集，卻在運送過程中損失了大部分的生命。 
從東港到墾丁一個小時的車程，我們只花了40分鐘。事前，已經選定一個大型潮池當放流點，可以直奔目的地，沒有地點的顧慮。
這是一個人煙罕至的半封閉潮池，漲潮時海水可以流進來，當潮水退到一半，它就被岩石圍住，成了封閉性。我希望放流後牠們不要跑太遠，因為每個月還要來探視牠們，所以選擇這樣的地點。
一月初，海水冰冷，雖然穿了厚厚的潛水衣，仍不自覺顫抖起來，但心中的喜悅讓我忘了寒意（圖5）。
海洋，是孕育生命的母親，研究海洋十多年，只有從它身上干擾和犧牲生命，這些日子來，我像個貪得無厭的小孩。每次研究不順利或生活不如意時，總喜歡獨自走在沙灘上，吹著海風、聽著潮聲，回首潮來潮往將沉重的足跡淹沒，輕輕念著北宋陳瓘的＜卜算子＞：
「身如一葉舟，萬事潮頭起，水長船高一任伊，往來洪濤裡。潮來又潮往，今古常如此，後夜開樽獨酌時，月滿人千里」。
在海的呵護下，我長大了，拿到了學位，找到理想的工作。然而，當羽翼豐滿後，我的研究工作並沒有讓它美麗或年輕。相反的，它卻一天天蒼老，速度超乎我的想像。台灣四面環海，離開了海，我們何去何從…。「這些年來，對保育和社會教育，盡了多少責任？」我開始問自己。
手捧著一百顆新生命，份外珍惜，小心翼翼將牠們放在海底。對科學研究和科學家的責任，於是有了不同的認知和詮釋。
吸收到新鮮的海水，牠們很快伸出數百隻呼吸和運動用的管足，開始爬動，找尋躲藏的地方，一百隻都安然無恙。
在水面上觀察了十多分鐘，確定牠們都找到藏身地，我才戀戀不捨地離開水面。
想知道牠們幼年時藏身何處？成長多快？只要將捉回的海膽放在儀器下，就可知道是不是我放養的，晶片會感應儀器，可以讓我知道牠們在自然環境下的成長及健康情形。
我們必須在6月前將實驗完成，夏天是生殖季，屆時又有人要搜捕牠們。
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
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