2001年09月05日
作者：編輯室彙編
有些鯨類，特別是抹香鯨，會潛到很深的海裡，常超過2000公尺，甚至達3000公尺，而此時牠們會受到很大的壓力，但為何不會得到潛水夫病。
長久以來，鯨類被認為不會有此問題，是因為牠們不是像潛水夫一樣呼吸壓縮空氣，當人潛水時，可以無限地供給壓縮空氣，而當深度增加，水壓也增加，氮氣溶在血中的體積減少。而潛水夫病則是再上升時形成的，上升的減壓，會使得溶在血和組織中的氮氣釋放出來，而肺則無法即時除去這些氮，使得血和組織生出小泡，這種情形就像汽水開瓶後，內部壓力降低，使CO2冒出形成泡沫。
另一方面，鯨類是一次呼吸的潛水者，潛水時體內只有肺及呼吸道中的空氣，故相對只有較少的氮氣溶在水中及組織，所以被認為較不會產生潛水夫病。
然而在最新的研究發現，即使無壓縮空氣，當快速的減少深度時，也會產生潛水夫病，即所知的Taravana症候群，這種現象是在玻里尼西亞的Tuamotu群島的潛水夫中觀察到的，這是牽涉到中樞神經的症狀，很像是潛水夫病。而在1960年代，做了一個有關潛水的實驗，在5個小時中，做了60次的潛水，每次潛出20公尺深，一次停留2分鐘，這時即會產生潛水夫病的症狀。而將潛水夫移到壓縮室後，症狀很快便消失。而鯨類是如何避免呢﹖鯨類潛水的頻度很高，深度大約20公尺，且待得比2分鐘久，這個問題至今尚未能完全解答。
本文轉載自：海的巨人與精靈 http://whale.zo.ntu.edu.tw/
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