2001年06月06日
編輯室彙編
海馬的生態
生活於南緯45度至北緯45度一帶的溫帶和熱帶淺水域中的海草、紅樹林和珊瑚礁內。地理範圍雖廣，但他們只是疏落而狹長地分佈於沿岸水域，大多數品種主要在大西洋西部和印支太平洋地區出沒。
海馬為適應環境，特作出一種異常的改變，就是雄的海馬長有一個特別特別的育兒囊，讓雌海馬把卵子存放其內，這種改變真教其他在演化中的雌性哺乳類動物為之羨慕。有孕的雄海馬懷著孕卵，直至小海馬從育兒囊中孵化出來，小海馬的樣子一般也酷似父母，只是身型較為短小。
台灣的海馬
根據台灣魚類誌（1993）的記載，台灣可能產有四種海馬，分別為產於東港的棘海馬（Hippocampus errinaceus）、台東成功的庫達海馬（H. kuda）、高雄的長棘海馬（H. histrix）與三斑海馬（H. trimaculatus）。
我們常常在中藥行見到曬乾的海馬乾，海馬在台灣主要是被當為中藥使用，少數活體的海馬則被用為水族館的觀賞寵物。根據本草綱目的記載，海馬的療效為“暖水臟，壯陽道，消瘕塊，治療瘡腫毒婦人難產及血氣痛”，根據台北野生會貿易調查委員會的海馬貿易調查，台灣近十年來每年進口平均約11噸海馬，為世界上最主要的海馬消費國之一，主要的來源為泰國與其他東南亞國家，至於台灣臨海所產的海馬數量可能已經微乎極微，不符需求，甚至接近瀕臨絕種。
潛在危機
人類對海馬的生態研究不足，以開發使用程度最劇烈的品種的研究尤為缺乏。海馬的種群數量和分佈地域仍是未知之數，只知道海馬的天然生態情況使他們不宜被密集地捕獵。海馬的繁殖率低，行單配偶制，所以社會結構易受破壞。遷移率低、種群密度低、活動範圍少，這意味著海馬因生存環境受破壞而再度遷移他處生活會很困難。
資料來源：野生動植物網 http://www.wow.org.tw/
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