遍佈東太平洋的熱帶海洋中，黃鰭鮪（Tunnus albacares）和Skipjack tuna（katsuwonus pelamis）的出現似乎和海豚群體有所關連，一般是斑海豚和飛旋海豚，較少時候是真海豚。造成這種現象的原因尚不清楚，但被認為是：鮪魚追隨海豚尋找食物分布的區域，因為海豚找食物的能力較鮪魚佳。可是，鮪魚卻是人類漁獲的對象，漁船以稱為圍網的大網捕捉鮪魚。這些網子的長度從900到1,400公尺不等、深130公尺。1950年代，美國建立捕鮪工業，其他的美洲國家也有大型的圍網作業正在進行中。
捕鮪船利用鮪魚與海豚間的關係，以快艇追趕海豚群（從50隻到上千隻不等）平均達二、三十分鐘，有時也長達一個小時，將海豚趕成一群，再以圍網包圍牠們。網子的底部漸漸收攏並拉向母船，於是鮪魚也同時被捕了。
此種捕食效率極高，故造成了相當大量的海豚死亡。美國國家海洋漁業局（NMFS）對此作了多方的研究，調查此技術對海豚數目的影響，企圖找出減低海豚死亡數目的方法。
NMFS在漁船上派置觀察員，以計算在全美國捕魚業中死亡的海豚數目。而此數目是令人難以相信的。1959年到1972年間，有480萬頭海豚死在美國的漁船上，而一季中最大死亡數目則發生在1961年，為534,000頭。
但是深入的調查顯示，派置觀察員可減低海豚的死亡數目，因為他們都會盡最大的力量將海豚救出網外，所謂的“觀察員效應”就是指這種降低死亡數目的現象，但低估的數目有多大並不清楚。1972年至1973年的捕鯨季節中，有42,500頭的大型鯨魚（長鬚鯨、塞鯨、布氏鯨、小鬚鯨及抹香鯨）死於捕鯨活動。但在1972年的捕鮪季內，卻有380,000頭（被低估）的海豚「意外」死亡。這可讓我們對這些數目字有點概念。
資料來源：海的巨人與精靈 http://whale.zo.ntu.edu.tw/
