中國科學家發現全球氣候劇變影響人類起源

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所9日宣布，該所倪喜軍研究員及其團隊發現距今3400萬年前的全球氣候劇變產生「演化濾器」效應，並且影響到人類起源。該成果已發表在美國《科學》雜誌 ​​。

科學家稱，距今3400萬年前的地球正處在地質歷史時期的「始新世」向「漸新世」的過渡階段。始新世的氣候溫暖濕潤，熱帶叢林的標誌性植物棕櫚樹曾分佈到北極圈。但在距今3400萬年前時全球氣候劇變，南極冰蓋急劇擴大，海平面急劇下降，森林大面積消失，熱帶雨林退縮到低緯​​度地區，地球從「溫室」變成「冰屋」。

研究表明，地球上的動物群和植物群在那時重新洗牌，狐猴型的靈長類在非洲幾乎絕滅，但類人猿的多樣性急劇增加。在亞洲情況則剛好相反。

為何同樣經過「演化濾器」的「過濾」，亞洲的類人猿走向滅絕，非洲​​卻演化出舊大陸猴類、各種猿類以及人類，科學家們還在探求。不過，他們提醒應該盡力避免氣候環境發生劇變，讓不可控的「演化濾器」在人類尚未做好準備之前不要發揮作用。