2000年11月06日
作者：編輯室彙編；陶俊譯；陳維立審校
如上所述，人可以對流域產生很大的影響。我們不但比起其他的生物用了更多的水，人類個人和集體均造成流域重要的變化--有些是最河川有益的，有些卻會造成嚴重傷害。整體而言，我們將流域改變地太多了，而使它們不再像往常一樣，具有很多有用的功能，來保護、維持我們的生活空間。下列數點描述某社區所遭遇的可能情況，因為這些改變帶來的未預料的結果：他們的流域不能再像過去一樣處理洪水了。
▲砍伐森林降低了土壤的貯水能力，大大增加了泥土的流失到小溪流、河川。
▲被砍伐了森林的斜坡會造成越來越嚴重的水土流失、淤泥增加，改變河床和河岸的形狀，從而導致洪水期的變化。
▲農民和都市規劃者排乾了溼地的水，使流域失去了的天然"海綿"，而它們原本是吸收那些流失的泥土和雨水的最佳機制。
▲由於城市化的結果，道路被鋪平、建築物越來越多，空曠地帶越來越小。結果水土的流失量急劇增加，因為屋頂和鋪平的道路使得水不能滲透到地裏。
▲由於可用土地面積減少，人們與自然爭地，使土地問題增加，越來越的人在衝積平原上建造房屋，增加了多建水壩防範洪水的壓力。
▲最後，人們建造水壩控制洪水並作他用，流域就被永遠地改變了。衝積平原不再像以前一樣發揮對生物社區的生態功能，而且越來越多的人搬到了易遭洪水侵襲的地方。他們認為水壩可以免遭洪水的襲擊。水壩減少了洪水發生的頻率，但卻不能防止最大、最具危害性的洪水發生。結果就是：洪水造成了比以前更大的損失。
人們以集體的行動決定興建水壩來防洪，卻造成更具大生態危機。不幸的是這些損失太常見，人們已經見怪不怪。好消息是人類也能成為流域的看護者--所需的僅是知識和改變的決心。個人的舉動能真正的改變現狀、添磚加瓦。接下來的一部分描述了人們改變流域的一些糟糕情況，緊接著說明了我們能積極看護流域的方法。
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