近來市面上關於「寒天」的相關商品火紅，深入了解才發現，原來寒天主要成份就是來自於海藻，不但價格低廉，其實台灣到處都有，只是鮮少人了解。透過此專題，希望讓更多人了解海藻的世界以及應用，更能夠珍惜我們擁有的資源。
一般人不潛水，很難想像海中除了鮮豔的海水魚外，還有多種海藻組成仿若陸上森林般的熱鬧天地。黃淑芳博士從20多年前投入藻類研究後，深深被這鮮為人知的領域吸引，不但經常下水觀察採集海藻，更將研究整理成台灣唯一的海藻資訊網。
夏天一般是海藻生長的淡季，因為陽光強烈的照射，讓礁石上的藻類不容易生長。但儘管是淡季，看似不起眼的海藻，還是自成一個繽紛多樣的世界。不同的藻類，型態、大小、色彩變化多端，不過海藻並不像一般植物，有根莖葉的構造，海藻只是一個能夠行光合作用的生物體。一般最普遍的分類法，就是依照所含色素的不同，分為綠藻、褐藻、紅藻與藍藻四大類，而台灣四面環海加上氣候變化，海藻種類算是相當豐富，已經被鑑定出來的種類就有5百多種。
海藻不僅型態美麗，更是用途多多的植物。我們日常生活中的牙膏、乳液、藥膏，部分都來自海藻的萃取成分，而海藻更是營養豐富的食物來源。紫菜、髮菜、龍鬚菜是常見的桌上佳餚，靠海的居民早就把海藻當成重要的營養補給品。
在佔地球面積70%的海洋中，海藻是重要的氧氣與食物的供應者，而作為生態系基礎者的海藻，更是環境變化的指標。從海邊到海中，從細小得連肉眼都看不到的微細藻，到巨大好幾十公尺的大型藻類。很多陸上的人們對海藻相當陌生，但它的美麗與豐富生態卻絲毫不遜於陸地森林。海藻更多的利用價值，等待人類開發，但它們也需要人類的保護與善用，才能讓海中森林生生不息地，成為滋養生命的來源。
採訪側記
了解各種海藻不同的特性，能夠應用的領域就愈廣。基隆和平島的居民就在黃淑芳博士的教導下，發揮對海藻的創意想像，其中海藻水餃就是他們的代表商品之一。摘取來自海邊的青苔，再加入新鮮的絞肉，海藻水餃吃起來不但味道鮮美，更有海洋特殊的風味。基隆和平島展開海藻街的造街工作，希望讓造訪此地的遊客，能夠重新認識海藻，並且有耳目一新的驚奇。
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