在巴西Curaca的每天傍晚，當一隻深藍灰色的鸚鵡飛過頭頂，回到牠夜間棲息處，當地的居民響起一陣歡呼…由於走私，金剛鸚鵡己經被逼到絕種的邊緣。人們之所以捕捉金剛鸚鵡不只為了牠的美麗，也由於物以稀為貴。現在，這唯一僅存的野生鳥-長尾金剛鸚鵡，可說是對人類關於物種迫害的一項提醒…
在過去數百年來，人類不只消滅了許多的物種，更破壞整個動植物的棲息地…最近100年中，瀕臨絕種動植物的情況，遠比過去的900年來的糟糕。
今天，地球正在遭遇自恐龍消失後最大規模的滅絕。科學家預估，平均每15分鐘，就有一個物種消失。其主要的原因就是因為人們的開發、污染、狩獵以及引入異地的動植物而破壞了原生物種的平衡。
解決問題的方法說來是有點微妙，有時它有效，有時卻不然。其中一個在美國最為人稱道的成功案例就是禿鷹的復育。由於受到棲息地流失，狩獵與DDT藥性毒害等威脅，這個代表美國國家象徵的生物，已經是到了快到絕滅的地步。在1963年美國本土的48州中，只剩下417對會築巢的禿鷹。
在1967年，美國政府宣佈捕捉這瀕臨絕種的鳥類是違法。到了1998年，因為不再捕殺、禁用DDT以及控制性的繁殖計畫，讓這類禿鷹的數量在美國又回升到5,800對左右…
加洲自然保育組織的保育學主任Sanjayan表示, 等到物種快到消失了才採取保育措施是很難有成效的…一次拯救單一物種就好比是見樹不見林的作法，自野生物保育基金主任Steve Osofsky表示。保護絕大多數瀕臨絕種動植物的最好方式，就是保護牠們的棲息地。
全文及圖示詳見: http://www.csmonitor.com/atcsmonitor/specials/athousandyears/ideas/env4.html
版權歸屬 Ecotrust website，環境信託基金會 (蔡季勳 譯，黃媺雯 審校)
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