非洲巫醫「麥可」 (下) | 環境資訊中心
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非洲巫醫「麥可」 (下)

2003年01月07日
作者:張東君

動物勉強學堂/作者:張東君,皇冠出版社。他的實驗地在坦桑尼亞,把營地設置在坦干伊喀湖邊,那裡的黑猩猩對石頭也是有興趣的。不過,相對於嵐山的猴子有人餵食,石頭只是用來打發時間的玩具,黑猩猩的石頭則是一種道具,用來把核果類的硬殼敲破。當然,敲擊的技術是經由學習得來,技巧也隨著年齡增長。

根據學說,黑猩猩的智力與3歲的小孩相等,麥可為了進行比較,就找了幾個3歲大的非洲小孩來和黑猩猩排排坐,把石頭和核果同時遞給小孩和黑猩猩,再看他們的行為(麥可事先教導過人類小孩用石頭敲擊核果的方法)。

結果,他發現小孩只有3分鐘熱度,敲沒幾下就去玩耍、做別的事了;但是小黑猩猩就不一樣了,牠們非常的專注,一定敲到核果破裂、得到果肉為止,而且若是地面太軟,還會去附近找平坦的石頭當墊子。

除此之外,麥可還觀察到另一種更令他雀躍的行為。

事情的發端,在於他發現一隻肚子痛到奄奄一息的黑猩猩。麥可不能插手干涉黑猩猩,只好在一旁靜觀其變。

這隻黑猩猩在疼痛稍止之後,走到植物叢中去拔了一種在葉片上長滿了毛的植物,然後把整棵植物囫圇吞了下去。

麥可原本以為得替黑猩猩燒香了,可是過了24小時,黑猩猩居然活蹦亂跳、像沒事兒一樣。

麥可覺得很訝異,就採了那種植物帶回營地裡去,營地裏的非洲人告訴麥可,在非洲部落裡也是用同樣的草藥來治療肚痛或下痢。麥可聽了十分興奮,就去檢查那隻黑猩猩的糞便,發現吃了那種植物之後,黑猩猩糞中的寄生蟲卵數果然少了許多。

於是麥可開始專心研究黑猩猩的『土方』,對那種草藥進行分析,而後發現這種草藥對瘧疾、血吸蟲病都有療效。此外,在非洲別處沒有長這種植物的地方,黑猩猩就採摘別種植物來吃,而那些植物也確實都具有類似的療效。

麥可手上的偏方越來越多,簡直就像巫醫或神農氏一樣,連人的病痛都可以找他對症下藥。

麥可的研究,讓一些西方的藥廠很感興趣。在麥可的腦袋還沒轉過來之前,已經有廠商開始去申請專利,想要把這些黑猩猩用來治病的草藥據為己有。一旦專利權通過,包括麥可在內的人若想要發表文章,或是對這些草藥做進一步的研究時,都得經過他們的許可或是付錢才行。

這完全沒道理嘛!麥可覺得自然界產物的應用,是屬於發現而非發明,不該受到專利的限制;更何況這是麥可的發現,有專利也該屬於拔草吃的黑猩猩才對。所以他找了法律顧問,開始打官司。就這樣,動物學教室中的『非洲巫醫』,也成了對官司這種現代產物最熟悉的人。只是這場泥濘般的爭鬥,不知要到何時才會了結。

出處:【動物勉強學堂】,皇冠出版社 http://www.crown.com.tw/