非洲巫醫「麥可」 (上) | 環境資訊中心
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非洲巫醫「麥可」 (上)

2002年12月31日
作者:張東君

由於京都大學的靈長類研究是全世界首屈一指的,所以動物學教室中的洋人全都是研究靈長類的。雖然他們都是慕『猴』而來,卻也或多或少與日本有點淵源。

像大衛有個日本媽媽,琳達以前當美國女兵時,曾經在琉球駐留過多年,不過長了一臉落腮鬍的麥可,就真的是一心向『猴』了。

他唸大學的時候,就已經休學來日本研究兩年的日本猴,以此寫畢業論文。大學畢業後,又到京都大學唸碩士和博士;等到當了日本女婿之後,更是名正言順的以日本為根據地,研究日本猴和黑猩猩了。

為了表示自己是道地的日本通,他還照音譯,替自己取名為『舞句』呢(日文發音為Maiku。他覺得這兩個字很風流,可以連想到京都祇園的藝妓)!

我第一次碰到麥可,是在影印機的旁邊(這是動物學教室的社交場所)。也不管才初次碰面,我忍不住衝口而出:『請別見怪,可是你看起來好像巫醫喲!』而這位長相古怪的老兄,卻以一口標準的關西腔日文回答我的英文問話:『啊哈!妳一定是生態新來的那個女生!』然後很高興地繼續問我:『真的很像嗎?妳知不知道我研究什麼?還真的能夠和醫藥扯得上一點邊呢。』而後,我們就各自抱著一大疊影印的文獻,站在機器旁邊聊了很久。

『嵐山』是京都著名的觀光區,除了有渡月橋、太秦映畫村、美空雲雀紀念館等名勝之外,還有一座猴子公園。

麥可初來日本時,就是在這座猴子公園研究日本猴;進入京都大學之後,他就到嵐山拜訪久違的猴群,卻發現了一件奇怪的事──許多猴子都在玩石頭。

四年前,他來到這裡時,只有一隻三歲大的母猴有玩石頭的習慣,其他的猴子對此完全不屑一顧,這就引發了麥可的興趣,開始研究猴子的『玩石』行為。

結果他觀察到幾隻才剛滿月、還不太會走路的小猴就已經對石頭產生興趣,等到四、五個月大時,就可以玩得很好了。最後,他發現猴子們是從和自己一樣大,或是比自己稍大的朋友那裡習得石頭的玩法,等長到五、六歲時就不再玩石頭。而第一隻玩石頭的母猴,就是帶動這種流行的『玩石教主』。

做完這種行為的研究之後,他獲得了在非洲研究黑猩猩的經費。於是麥可延續他研究日本猴得到的經驗,想要尋找黑猩猩是否也有類似的行為。

出處:【動物勉強學堂】,皇冠出版社