海冰面積屢創新低 北極熊數量將銳減三分之一

一項於昨日（7日）發表於「皇家學會生物學通訊」（Royal Society Journal Biology Letters）的研究報告指出，由於海冰面積不斷減少，到了21世紀中葉，北極熊數量將減少1/3。目前全球北極熊的數量大約有2萬6000隻。

此報告為迄今最全面性的研究，結合35年來北極海冰的衛星數據，紀錄散布北極四處生態圈的19個不同北極熊群體的所有已知變化。這是探究海冰減少如何影響北極熊的首項系統性評估。

研究報中提及，北極熊生活上有許多層面依賴海冰，其一生的大部分時間都離不開海洋冰層。最重要的是，牠們將海冰當作漂浮平台來獵捕海豹，因為海豹在開放水域游得比北極熊還快。

儘管海冰面積年年波動，北極海冰逐漸減少的長期趨勢顯而易見：史上最低的10次衛星紀錄，都出現在2007年後。2012年的海冰面積僅341萬平方公里，創紀錄新低，比1981年至2010年的平均面積低了44%。

美國國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center）本週也報告，今年10月及11月的海冰面積皆為有記載以來，歷年當月最低。