洞庭湖區天然蘆葦資源豐富，速生經濟林發展迅速，為湖區周邊造紙企業的興起提供了有利條件，不少基層政府為緩解稅收、就業壓力，對造紙企業的環保達標網開一面，致使小紙廠一哄而上。據湖南省環保局介紹，2006年，這些造紙企業向洞庭湖排放廢水超過1億噸、排放污染物達17萬噸。
為確保湖區生態安全和飲用水安全，湖南省委、省政府下決心排除一切干擾障礙，徹底整治洞庭湖區造紙污染企業。2006年底，省政府下發整治《方案》，規定凡無鹼回收裝置或雖有鹼回收裝置但污染物排放不能達標的製漿造紙企業，凡無有效的環保設施或污染物排放不能穩定達標的廢紙造紙企業，責令在今年3月31日前一律停產。