台灣森林中，數量及分布最廣泛的木本植物，是哪一科呢？答案是殼斗科！誰是殼斗科？如果不知道答案，最近出版的《台灣橡實家族圖鑑》可以解答。作者林奐慶以十年時間，紀錄台灣野外觀察得到的45種殼斗科植物，圖文並陳，呈現殼斗科之美，也書寫殼斗科故事；他說，分享台灣橡實不為人知的資訊，透過大眾知情，才能關心殼斗科植物以及它們生長的環境。
橡樹的非凡魅力，建立在由硬殼的堅果和帽子狀的殼斗，所構成的「橡實」，由於模樣可愛，深受大眾喜愛；橡實家族泛指所有殼斗科（Fagaceae）植物成員。全球殼斗科植物約700~800種之間，主要分佈於北半球之亞熱帶與溫帶地區，台灣主要分布於中低海拔之森林中，常與樟科植物混生並構成獨特的「樟櫟群叢」林相，在台灣森林扮演著重要的角色。
書寫殼斗科 以分享橡實訊息為使命
以十年時間練成《台灣橡實家族圖鑑》，林奐慶說起殼斗科，滿滿是感情。他說，因為想四處遊山玩水，而以第一志願進入台大森林系。上植物分類學、樹木學時，老師會放植物美麗的幻燈片，課本裡優雅的植物手繪圖，吸引他進入「植物外貌協會」；相處久了，發現植物不只漂亮，還會以時間展示它豐富的內涵。
畢業後到林試所蓮華池研究中心擔任研究助理，因工作關係接觸殼斗科，長期觀察讓他有所感，逐漸鍾情台灣橡實家族，進而開啟追尋、記錄殼斗科的旅程。
他著手第一個殼斗科成員是烏來柯（Castanopsis uraiana），最後一個完成的是波緣葉櫟（Cyclobalanopsis repandifolia） ，是台灣倒數第二個發表的殼斗科植物，由已故的廖日京教授於1969年發表，37年後，才又有該科新紀錄種桂林栲（Castanopsis chinensis）發表。
最愛南投石櫟 光芒內斂王者氣質
殼斗科雖是林奐慶的最愛，然而45種橡樹中，他最喜歡的非南投石櫟（Lithocarpus nantoensis）莫屬，他形容為「深居簡出的王者」；木材偏黃，因此又稱「黃肉杜」。由於分佈狹隘，過去資訊不發達時，將它和三斗石櫟混為一談，對於物候更是不了解。
相較於青剛櫟、三斗石櫟，大眾對南投石櫟相對陌生。它分布在山谷稜線之處，林奐慶在蓮華池工作時，進樣區喜歡走在稜線上，沿路就會遇到南投石櫟。對於能天天與別人找不到的南投石櫟相處，他十分自豪，讓他有份使命感，要將南投石櫟傳遞給他的訊息，分享出去。
蓮華池裡的南投石櫟十分高大，雖然果實掉滿地，卻很難一窺樹上結果實的樣貌，也很難收到開花的資料。為了拍到花和果實，他花了長時間了解南投石櫟的生態習性。當2月其他殼斗科陸續開花時，南投石櫟卻只是長新葉，絲毫沒有開花動靜。他心想，是不開花，還是很久開一次？無法確定也找不到資料，因此每天觀察。
也許日有所思夜有所夢。有一天，他真的夢見南投石櫟，向他飄過來說，我快要開花了，再不來拍，就沒有機會了。他因此嚇醒，隔天工作完，再上山一次，拿著望遠鏡四處觀察，找了一天就是沒有動靜，他不得不承認就是一場夢。
過了幾天，他沿著稜線下山，路上突然瞄到一棵矮矮的南投石櫟，相距五公尺遠，看到在新葉葉柄和枝條夾角間，冒出短短的東西，很像花芽，他剪下這段枝條，觀察後確認無誤。後來又持續觀察到不斷冒出的花芽，代表這物候訊息是可信的，那時已是7月。
原來南投石櫟開花習性和多數殼斗科植物不同。大多數殼斗科是花跟嫩葉一起長出來，南投石櫟展葉和開花的時間則是分開的。他和南投石櫟還有一些機緣，書中詳細說明這些故事，包括南投石櫟如何因大伐木時期的觀念遭殃。
依據林試所蓮華池研究中心永久樣區調查資料，13萬棵樹中，只有4‰是南投石櫟，它雖非台灣普遍樹種，在蓮華池卻具代表性。2月起到5月，野外有機會觀賞殼斗科花期；7、8月則是南投石櫟花期。南投石櫟開花時，樹冠呈粉紅色，是這位內斂的王者一年中最溫柔的時刻。
落葉橡樹命運坎坷
根據《2017年台灣維管束植物紅皮書》，10種殼斗科植物受脅。林奐慶認為最值得觀注的是槲櫟，發現槲櫪的過程十分曲折，不但分布狹隘、族群數量少，近年又因褐根病危害，更是不樂觀，最好能優先考慮移地保種。
林奐慶認為，槲櫟之所以受脅，和它會落葉的特性不無關係。他解釋，殼斗科大多為常綠樹、不落葉，但它冬天落葉之後休眠的特性，使得失去葉片的空間無從遞補，就讓左鄰右舍的常綠樹種有機可趁，枝條或者新長的葉片，慢慢伸展過來，佔據它的生長空間，久而久之就被取代。
台灣橡實家族中則有5種落葉樹種，大多命運坎坷。槲櫟的兄弟－－槲樹處境也不惶多讓。槲樹只分布台中新社果園、住家旁，族群數量剩個位數，因緊鄰人類活動範圍而失去棲地。幸好屏東霧台一場山山區發現上千棵純林，算是為族群打了一劑強心針。
受《文化資產保存法保護》的台灣山毛櫸，雖目前族群未受脅，但最新一項本土研究，推估氣候變遷衝擊下的世紀末的台灣山毛櫸林帶可能受害最深，適合生存的面積僅剩現有的2～15%。分布於台中谷關碎石地、森林邊緣的短柄枹櫟（Quercus serrata Thunb. var. brevipetiolata(A.DC.) Nakai），同為落葉樹種，族群數量也不多。
五種落葉橡樹中，只有栓皮櫟（Quercus variabilis Blume）活得最好的。為何強敵環伺栓皮櫟仍舊過得還不錯？原來關鍵在它有一層「栓皮層」，防火又抗熱。因此當森林大火時，栓皮櫟比其他樹種更有條件存活，就算燒傷，也能在樹根萌蘗新枝條，快速的從火燒跡地站起來。
為殼斗科紀錄故事 溫暖的圖鑑書
「植物雖然不會說話，但相處久了，漸漸有所感，而湧生了解它的念頭。」它們告訴林奐慶一些課本上沒有的知識，或是大家未曾討論或沒有答案的事情。他認為，這些事情若只有他知道，在大眾不知情的情況下，就像從來沒存在過而沒有意義；分享長期觀察殼斗科，別人不知道的發現，讓這些事情變得有意義，構成這本書的軸心。
他建議讀者，可以只是單純地欣賞書中圖片，感受台灣橡實家族之美；或更進一步，閱讀書中文字，了解它們和人之間發生的故事、生態上的意涵，以及在森林中扮演的角色；或更深入地記住這些物種的特徵，了解在植物分類上，有哪些爭議以及未解的謎題。
國內重要的植物研究學者也為此書作序，中興大學森林學系副教授曾彥學表示，本書對研究台灣殼斗科植物，是重要的參考資料；中央研究院生物多樣性研究中心副研究員鍾國芳盛讚「一本能向亨利梭羅《種子的信仰》致敬、頌讚殼斗科植物的作品」；《台灣原生植物全圖鑑》作者鐘詩文說，此書圖文並茂，是有溫度的圖鑑書。
本書分為兩大部分，首先是殼斗科植物概論，諸如殼斗科與人類之間的關係、橡實的構造、物候等。第二部分進入每種橡實介紹，既是圖鑑，也是殼斗科的傳記、軼事。作者更以三張檢索圖，勾勒每個屬下，物種之間的關係，幾個簡單的特徵，就能快速辨識物種。※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
