你能說出十種你知道的土壤動物嗎？土壤動物是指生物的生活史階段，有任何一個時期必須依賴在土壤裡生活。在森林、農地或公園裡的大樹下，撥開落葉層，仔細觀察下面潮濕腐爛的葉子上，會發現有許多生物忙碌地活動著。看起來只是散布在葉面上的小點點，或是身長不到2公釐的毛茸茸小蟲，牠們就是加速土壤分解作用，協助製造有機質、提供土壤養分給植物吸收的土壤動物大軍。
一般我們熟知的土壤動物有蚯蚓、蜘蛛、螞蟻、甲蟲等等，實際上土壤裡有數以百萬計的微生物物種，而我們認識的還不到5%。
根據聯合國糧農組織（FAO）的研究指出，在一平方公尺的森林土壤中，就可發現1000多種的無脊椎動物，其中有多種蚯蚓、線蟲、20至30種的蟎蟲、50至100種的昆蟲，以及數百種的真菌、成千上萬種的細菌和放線菌等，土壤中也有大型的脊椎動物如鼴鼠等。
健康的土壤對糧食生產至關重要，但是我們對於土壤生態系的了解，卻相當不足。
為推廣民眾對土壤動物和農業生物多樣性的認識，上週日（16日），野望生態顧問公司帶著一群親子，來到美濃有機農業專區的「有塊田」農場，一起認識土壤動物，同時體驗採收鳳梨，品嘗豐富有機的土壤孕育出的水果風味。
「健康的土壤環境中，會有非常豐富的土壤動物。」 野望生態公司經理、也是帶隊的環境教師陳清旗說，「土壤動物影響著農作物的風味，因此不同農地種出來的水果、作物，會有其特殊的風味，關鍵的因素就是種植的土壤成分。」
有機農場的鳳梨田中，因不施用化肥和農藥，有相當多的土壤動物，這些生物幫助土壤增加養分、豐富土壤成分，為農地裡的鳳梨增添許多風味。
下田採收鳳梨前，先讓大小朋友們看看農場裡土壤動物的真實模樣。在樹葉堆肥區，小朋友們翻開上層的葉片，找出下層潮濕的葉子，再利用手機放大鏡尋找腐葉中成千上百的土壤生物。
「看看上面是否有紅色的小點點，那是跳蟲。」除了肉眼可見的蚯蚓、馬陸和螞蟻外，落葉上還有更多必須透過手機放大鏡，緊貼著葉面才可觀察到的微小土壤動物。
觀察完落葉堆肥後，講師再把事前收集好以酒精保存的土壤動物標本，放在培養皿中，讓大家仔細地辨認土壤動物的特徵和種類。
拿出土壤動物檢索表，一邊觀察、一邊對照，找出這些動物有何特徵。
透過手機放大鏡，可見在土壤碎屑間有許多種生物，有跳蟲，可分為有尾突分岔的跳蟲和紅色沒有尾突的疣跳蟲；有數種不同外型的蟎；身形圓扁的鼠婦；還看到了毛茸茸的馬陸幼蟲，以及有觸腳的椿象、螞蟻，有短翅的甲蟲等等。經過一段時間的觀察，每一組都可發現至少8至12種的土壤動物。
陳清旗解釋，健康的土壤才會有大量的土壤動物，當我們走在有機農場的土地上，腳下很可能就踩踏著數百隻以上的土壤動物。日本的公園曾經做過調查，有健康落葉層的土壤，光是一個小朋友腳ㄚ子的範圍，就可發現十種常見的土壤動物，而總數可能高達800隻以上。因此公園的落葉是土壤動物重要的家，不宜過度清除。
這些生活在地底下的生物，實際上卻很少受到人們的關注。隨著自然環境破壞和現代化的農業耕作，健康的土壤層越來越少。聯合國的報告指出，目前全球有1/3的土壤已無法耕作種植，另外1/3正在劣化，而真正健康的土壤僅剩下1/3。
跟著「有塊田」主人走入鳳梨田，在此耕作四年的農民莊傳芬說，這塊農地堅持不使用農藥和化肥，經過18個月的栽培種植，鳳梨在豐富的自然環境下成長。為了不破壞農地生態，農夫不使用除草劑，必須勤勞動手除草，在鳳梨植株間不僅有胡蜂築巢，還看到老鼠大快朵頤的痕跡，因此他們架起猛禽棲架，讓黑翅鳶來幫忙抓老鼠。「豐富的田間生態、有機的土壤，種出的鳳梨香甜又不刺口，口感和風味俱佳。」
從觀察土壤動物，到鳳梨田的採收體驗，讓活動參與者實際感受到土壤對於糧食生產的重要性。
今天，在人口成長和經濟發展的壓力下，我們應該更重視土壤劣化的問題。土地開發森林砍伐、把土地拿來傾倒掩埋垃圾、農地水泥化興建工廠或房舍等等，還有農地過度使用農用化學物，都造成了健康土壤和農地生物多樣性的流失。失去健康的土壤，未來糧食生產恐將面臨更大的危機，需要更多人來關心。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
