新店溪，其實是台北盆地發展的重要源頭。怎麼說呢？開水圳灌溉、引水發電，都是從新店溪開始，甚至，台灣人自己設計、興建，可行汽車的第一座現代橋梁——碧潭吊橋，也在新店溪。
農曆年後不久，天涼水冷，新北市新店區龜山里的萬年橋下，一群人涉水過河來到橋下，他們不是要淘金找寶石，他們的目的是被遺棄在河床上的鎢鋼球座。這個鎢鋼球座是萬年橋的前身，龜山吊橋，橋塔的一部分。龜山吊橋1939年完工，可行大巴士，從外商銀行退休的陳漢順，從小就住在龜山，「公車要過吊橋的時候，駕駛會叫大人下車，減少車子的重量。」
龜山吊橋和有名的碧潭吊橋，非常相似，都是跨距200公尺、河床中間沒有橋墩，所有支撐的力道，都靠吊橋兩端四個橋塔撐持。而這四個橋塔的底端，就是由鎢鋼球座支撐，從碧潭吊橋原始設計圖可以看出，母座倒扣著公座，以肉眼看不出的幅度摩擦互動，讓吊橋以搖擺的力道，抵銷行人、車輛、風風雨雨的重量活動。
鎢鋼是比鋼還堅硬耐磨的金屬，因此1937年完工的碧潭吊橋，歷經80多年歲月，依然硬朗的搖擺在新店溪上方。碧潭吊橋的設計者江石定、建造者陳海沙，以及當時的新店庄助役賴雲，是台灣接受現代教育長成的第一代工程菁英，碧潭吊橋是全部由台灣人完成的第一座現代橋梁。
工程師王偉民對碧潭吊橋屹立搖擺的秘密，非常著迷，既然不可能把它的鎢鋼球座打開來看，他就心心念念被拆掉的龜山吊橋，是否有留下工程殘骸？終於，在龜山孩子陳漢順的帶領下，看到鎢鋼球座就躺在河床上，「這個座的球面非常完整，你用手去摩娑，感覺不到被撞擊的痕跡，這一定是鎢鋼沒錯！」王偉民說。
龜山吊橋往下游一點點，岸邊有一處水泥基地，上面雜草叢生，陳漢順撥開這片蕪亂，裡面赫然有許多水泥殘塊，「你看中間這個台，是台灣的台字，代表台灣總督府的意思。然後你看旁邊這個閃電紋路，這邊有一個，這邊對稱，所以這是電，台電。」原來，這裡是台灣第一座發電廠，龜山電廠的遺跡。龜山電廠用水力發電，靠近新店溪，屢次被洪水衝擊，1943年停止運轉，由同樣在新店溪畔的小粗坑發電廠取代，也就是因為要興建小粗坑發電廠，所以在1939年興建龜山吊橋，來載運發電機具。
當年龜山電廠完工啟用，劃時代的點亮了台北城的夜晚。其實，新店溪對台北盆地的發展，有很大的貢獻，當初漢人來到台北盆地，要種植水稻，必須有水灌溉，清朝乾隆五年，西元1740年，瑠公圳的瑠公來到這裡引水，為的是將新店溪的溪水，送到幾十公里外的基隆河畔，舊名錫口的松山地區。
「因為碧潭這邊（水位）比較高，當時我們還沒蓋直潭堰、青潭堰，跟翡翠大壩的時候，水位是比現在還高，接近10米的。所以當時的水位是高的，才有辦法用這樣的位差，去灌溉台北市的田，不然比較矮的地方，像基隆河比較低，力道會不足，所以它的水就沒辦法流這麼遠。」文史工作者吳柏瑋說。
在新店渡口旁，有座白牆的開天宮，偏殿配祀著瑠公，郭錫瑠的牌位。這一帶的地質是非常堅硬的四稜砂岩，要打穿取水非常困難，還要應付原住民的挑戰。後來，瑠公和大坪林五庄墾首蕭妙興等人交換水權，瑠公圳的取水口改到碧潭湖畔，現在的北二高橋下。而蕭妙興等人花了25年的力氣，終於打通山洞，開鑿了現在開天宮下面的引水石腔，開始了大坪林圳的灌溉，繁榮了新店地區。
想要了解新店的開發歷史，新店文史館整理許多老照片，裡面還珍藏了一塊石碑「緣碑」，是清朝道光15年，1835年所立，紀念墾戶捐錢修路。緣碑是新北市文史學會專案執行長夏聖禮找到的，原本被不知情的居民當作泡茶桌許多年。夏老師找到的還包括「屈尺道碣」，屈尺道從清朝漢人入墾開始成形，1898年日本工兵再拓寬，可行車馬，並為此在屈尺道起點灣潭，刻下屈尺道碣，作為紀念。
夏聖禮號召同好清除碣上被覆蓋的水泥，這塊碣的所在位置，被許多民房小屋包圍，居民對這塊碣，卻是戒慎恐懼，「他們家人晚上睡覺的時候，每年到了一定時間，就會有半夜行軍的聲音，日本人唱著軍歌，踏著雄壯步伐，從旁邊過去。」後來，屈尺道碣又被蓋上水泥，夏聖禮建議新北市文化局就照原樣保留，也當作對文物搶救的一個提醒。
總以為台北盆地繁華的源頭，是西邊大稻埕的舟楫往來，殊不知繁華的動力，是從新店溪畔開始……
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【尋找鎢鋼球】
3/15（一） 22：00首播
3/20（六） 11：00重播
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