2020年11月開始，台灣西部拉起缺水警報。原本期待5月能像往常一樣降下甘霖，沒想到梅雨姍姍來遲。眼看梅雨季雨量不樂觀，桃園從5月21日起，進入減量供水的橙燈，新竹地區也可能從6月1日起，進入供五停二的紅燈。
其實桃園除了石門水庫，還有3000口大大小小的埤塘，蓄水量相當於1/5座石門水庫。這些分布在台地上的水銀行，仍有相當多的水量，在缺水時期，能不能發揮功能？
桃園台地地下水量不豐，河水也難以取用，先人為了抗旱，開挖上萬口埤塘。隨著都市發展，許多埤塘也轉型成公園或滯洪池。中原大學旁的牛欄埤，現在是中壢地區重要的滯洪池。
中原大學設計學院教授陳其澎，研究桃園埤塘歷史，早期埤塘的功能是農田灌溉，但隨著都市開發，灌溉需求減少。以桃園2-5、1-4號埤塘為例，周遭都是住宅大樓，蓄滿的水沒有利用相當可惜。近來午後雷陣雨大多下在平地，此時埤塘就可以發揮蓄水功能。以1-4號埤塘為例，蓄水量可達22萬噸，另外八德區的霄裡大池蓄水量也有8萬噸。
霄裡大池的水不是來自石門水庫，而是源自附近的溪水和湧泉。當其他地區農田因缺水而停灌，霄裡地區的稻田完全不受影響，附近居民也來湧泉取水、洗衣。在湧泉取水的居民說，近年來不管石門水庫怎麼缺水，這裡的湧泉從來沒有斷過。
2020年11月，桃竹苗地區因為乾旱，二期稻作停灌，埤塘水閘門上鎖不再供灌，政府也將埤塘納入抗旱1.0的計畫中，選定了49口埤塘，做為備援水源，但實際上到目前為止，只有三口埤塘曾啟動反送供水，分別是霄裡大池、社子1A 及1-4號埤塘，三口埤塘累積抽水量35萬噸。北水局表示，埤塘分散，且與自來水廠有很長的距離，取水受到很多限制。除了輸送困難，水質也是一個問題。
因為水量和水質等因素，埤塘反送供水在年初已經暫停。在水情持續緊繃下，四月中，農水署、水利署、桃園市政府和軍方又簽署「合作意向書」，計畫在旱災期間利用國軍的移動式淨水設備，處理埤塘水源，預計每天可以提供200噸的水源。不過簽約一個多月，國軍淨水設備還沒上場，北水局表示未來如果水情亮紅燈，可能就會啟用。
陳其澎認為，埤塘水質疑慮並非不能解決。關於埤塘水質淨化在桃園已經有很好的案例。楊梅和平濕地生態農場早期是一座埤塘，之後被填土做為農田，葉思澍接手後營造生態池淨化水源，讓農場用水不虞匱乏。
和平濕地生態農場總共種了100多種水生植物，每種水生植物功能都不同，利用水生植物一層一層地淨化。農場內有50多個生態池，水從第一個池子流到最後一個水池，大約要經過三個月，淨化的水最後會進入地底下的水撲滿。
這個長12公尺、寬3公尺、深4公尺的地下水撲滿，可存蓄100多噸的水，而且不斷循環，可在乾旱時期支應農場日常用水，因此枯旱至今，農場用水都不虞匱乏。
葉思澍感嘆，其實100、200年前，先民在缺水的桃園台地上，就已經有水資源管理概念，埤塘用水都分成公池、母池和子池，分別做為飲用、洗滌、灌溉，只是現在這些智慧漸漸被淡忘。
和平農場的生態淨化系統給陳其澎許多啟發，他認為這種串聯系統，其實也可應用在埤塘上。以桃園市蘆竹區為例，這裡大小埤塘散布，如果互相串聯再應用智慧化的管理，缺水期應該可以發揮極大功能。
不過陳其澎也指出，目前埤塘的管理並不完善。以新坡埤為例，面積有19公頃，但是近幾年竟有不肖業者將剩餘土方填進埤塘，導致埤塘面積縮減，水質也有污染之虞。
今年第一期，除了桃三灌區沒有停灌之外，桃園其他農田都是停灌狀況，埤塘水沒有供應農田，也沒有供應民生，閒置在那十分可惜。陳其澎認為，埤塘在未來的定位上，不應該只看成是農業設施，更不只是都市景觀，在極端氣候下，應進一步發揮效能。
埤塘，這先人留下的智慧結晶，在枯旱當下，能不能被善加利用，正考驗著我們的智慧。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【埤塘水 怎麼用？】
5/31（一） 22：00首播
6/5（六） 11：00重播
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