中國第三次野外放歸6條瀕危珍稀動物揚子鱷

安徽省揚子鱷繁育研究中心對6條人工養殖的揚子鱷進行了野外放歸。這是該中心，也是我國第三次野外放歸揚子鱷。珍稀野生動物-揚子鱷繁盛於2億3000萬年前的「爬行動物時代」，在7000多萬年前基本「定型」，同大熊貓一樣被稱為「活化石」。然而，揚子鱷野外種群的數量及規模卻遠比大熊貓更令人擔憂。

2005年中外專家對野生揚子鱷進行聯合「拉網式」清查顯示，野生揚子鱷數量約120條，且僅分佈在安徽省面積約1.3萬畝的揚子鱷國家級自然保護區內十餘個互相隔離的環境中，種群自然增長十分乏力。致力於揚子鱷等瀕危野生動物保護的專家在評價野外放歸的意義時說：「揚子鱷在形態上與恐龍相近，與恐龍類和翼手龍類有著親緣關系。」人們在研究恐龍時，除了根據恐龍化石以外，也常常以揚子鱷等爬行動物去推斷恐龍的生活習性。因此，揚子鱷對於研究古代爬行動物的興衰和研究古地質學和生物的進化，都有重要意義。