茫茫雜草中，有多少等待被發現的禾本科、莎草科原住民？在「國家植物園方舟計畫」的支持下，農委會特生中心的研究人員得以聚焦禾本科、莎草科的監測調查。2019年時，以為在野外滅絕的赤箭莎重現池上，去（2021）年又發現，過去被視為「滅絕」的物種印尼珍珠茅，原來就好好的長在屏東牡丹。這些成果使得原生莎草科植物，得以被重新引薦到世人面前，也賦予原生植物保種價值。
為印尼珍珠茅正名 過去以為滅絕如今重現仍須保護
提到印尼珍珠茅（Scleria sumatrensis），自1914年佛里神父（Urbain Faurie）在台灣採集到之後，就沒有其他採集紀錄，因此2017年《台灣維管束植物紅皮書》便將之列入區域滅絕（RE）。然而不知何時開始，它出現在屏東牡丹水庫附近的溼地，只是當地人沒給對名字，所以一直沒有被注意到。
黃朝卿說，東源濕地被認列為國家級重要濕地，當然是因蘊藏豐富的植物生態，當地部落也積極推廣物種保育，但由於對此植物陌生，而將印尼珍珠茅鑑定為其他植物。他因主持「國家植物園方舟計畫」莎草科和禾本科研究，在團隊調查赤箭莎（Schoenus falcatus）途中，經過東源濕地時幸運地發現這個植物。
由於此趟調查找了莎草科研究專家廖俊奎博士隨行，一看到果實上有紅色的基盤，直覺認為是特殊植物。經過形態學和分子鑑定，確定是野外滅絕多年的物種。去（2021）年8月25日以〈利用形態學和分子學鑑定，在台灣重新發現「滅絕」物種印尼珍珠茅 Scleria sumatrensis Retz〉為題，發表於國際期刊《Taiwania》，並建議將紅皮書評估等級，從「區域滅絕」調整為「極度瀕危」（CR），印尼珍珠茅得以正名現身。
依據「台灣物種名錄」，台灣境內莎（音同「縮」）草科（Cyperaceae）有24屬210種（與報導同日資料）。而根據維基百科，全球約90屬，5000種物種。在台灣低海拔濕地中，莎草科植物的多樣性，可視為濕地生態的健康指標。
禾本目兩科植物 龐大細微難分難解
特生中心自2019年開始，針對列名於《台灣維管束植物紅皮書》中的莎草科、禾本科植物進行監測調查，並完成34種莎草科、32種禾本科植物活體植物種原的蒐集及保存工作。
特生中心助理研究員黃朝卿說，莎草與禾本科植物均屬於單子葉植物，都具有長且窄的線形葉及平行葉脈，外形極為相似，花朵小、不易辨識，常被視為「雜草」，對一般大眾相當陌生，研究人員也很難肉眼辨識種類，常需借助顯微鏡才能描述其形態。
儘管莎草與禾本植物外表並不起眼，但它們其實在生態面上扮演著重要角色，負起供應糧食、建築、造紙、家具、飼料、水土保持等功效。他舉例，排灣族所使用的白茅（Imperata cylindrical）白色花穗可止血，以根加水熬煮服用還可退燒。另外像台灣蘆竹（Arundo formosana）的葉片，則是搭建簡易工寮屋頂建材。
黃朝卿說，保種的價值在於為人類的未來保存希望。除了眾生平等的概念，這些植物隱含了生態系服務功能或生態地位，若因不了解而使之滅絕，可能造成生態上的損失。植物學家的責任就包括確認每種植物，收集後持續繁殖保種。
最天然的吸管 還可以去除重金屬 蘆葦為環境提供自然解方
禾草餵養了草食性哺乳類，隱去小動物的蹤跡，提供鳥類築巢的素材，尤其是草鴞，更直接住到草叢裡了。「禾本科植物雖然隨處可見，卻缺乏存在感，而且難以辨認，因此常遭到忽略。」禾本科研究學者陳志輝博士說。
禾本科（Poaceae）植物泛稱為「禾草」，是人類重要的糧食來源之一。全世界的約700多屬11,000種，禾本科植物又分為12亞科，包括稻亞科及泛稱為竹子的竹亞科等。台灣雖土地面積不大，但依據台灣物種名錄，也有150屬462種的禾本科植物。
禾本科植物隱含眾多環境解答。2019年7月起，環保署推出政府部門、學校、百貨公司業及購物中心、連鎖速食店等四類對象，餐飲不得提供一次用塑膠吸管政策。「吸管英文使用『straw』原意就是草稈，在沒有吸管的年代，大眾會以空心的草稈來吸取飲料。」陳志輝說。竹子相形之下就過於粗大。
那麼空心的草稈有哪些？陳志輝首推蘆葦，就算吸奶茶中的珍珠也可以。「蘆葦吸管就是『自然解方』（Nature-based solutions，以自然為基礎的解決方案）的一種。」象草、甜根子草則因實心，而被排出名單外。不過使用蘆葦當吸管前，須經過消毒殺菌過程。
蘆葦不但適合當吸管，國際間還提倡「利用植物去除及侷限有害物質，使之對環境無害化之整治方法」（phytoremediation）蘆葦也雀屏中選。
陳志輝進一步解釋，多數禾本科植物，如甜根子、象草是著根於河灘礫石地上，而蘆葦則著根於泥灘地。泥灘地也就是一般所說的濕地上，濕地具淨化水質的功能受到長足重視，國外研究中即證明，蘆葦在泥灘地扮演著去除重金屬汙染的角色。
糧食作物出自人類選育 特性單一化易受氣候變遷衝擊
人類幾乎四成熱量得自禾本科。不過絕多數上得了餐桌的禾本科，並非自然演化的結果。陳志輝特別釐清一個觀念，野生禾本科結出的穀粒，歷經老祖先數千年的選育，留下想要的特性，才會成為餐桌上的糧食。換句話說，水稻、玉米、小麥或小米等，這些好吃又產量好的農糧作物，若非人類馴化種植，不會出現在野外。
陳志輝解釋，原本在地馴化的糧食作物，經過人類遷播交流後，會逐漸淘汰掉效率和口感差的作物，特性不佳就逐漸消失，使得穀類趨於單一化。當今因氣候變遷衝擊，發現穀類太單一、缺乏遺傳多樣性等因素，也可能導致糧食減產，於是引回過去選育的雜糧五穀。他強調，保存種原多樣性是重要議題，但這與野外生態又是不同的概念。
他舉台灣油芒為例，這就是台灣原住民培育出來的民族植物，其他地方沒有。雖然有人強調台灣特有種的地位，但他也提醒，須注意並非天然演化的結果。
※ 本文由行政院農業委員會林務局 
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