近年來養寵物的人越來越多，毛孩成為現代人家裡的一份子，不僅給予陪伴，也在快速運轉的高壓生活中療癒我們，像筆者平常帶著一整天的疲憊回到租屋處，看見貓咪出來迎接我，再深深吸一下牠，全身的疲勞與壓力雲消霧散，緩解了許多焦慮與孤獨。
然而在氣候變遷下，我們不得不思考飼養寵物對環境的影響。
狗貓好可愛 牠的飼料卻對地球有害？
根據內政部農委會推算，2021 年全國家貓家犬數量已經超過 210 萬隻，而根據資策會產業情報研究所2021 年的寵物消費行為調查，全台飼主有60%養狗，30%養貓。據臺灣經濟研究院調查，寵物食品佔國內飼主日常花費的 44% ，為最高的花費項目，估計國內寵物食品市場規模達 235 億元。
2020 年一篇發表在 《永續 Sustainability》期刊的研究，探討寵物犬從餵食到排泄如何影響環境，其中發現影響最大的是寵物食品。根據2021年對寵物食品永續性的研究指出，影響最大的環境變量便是「氣候變遷」，而濕糧的影響比乾糧大，狗的影響大於貓。
2017 年便有研究討論美國貓狗食品對環境的消耗，寵物食品大部分的蛋白質來自肉類，在畜牧業生產的過程中，排放溫室氣體約 6400 萬噸二氧化碳當量，大約佔美國人肉類消費對環境影響的 25% 至 30%，而植物性蛋白的消耗相對較低。
這些研究也提出一些未來可行的建議，例如將生產肉類過程中的「副產品」，像是內臟、脂肪等，經過處理、提煉加進寵物食品裡，不僅可以減輕處理有機廢棄物對環境的影響，因為動物內臟含有蛋白質及微量礦物質，還能夠回收有價值的營養物質。除此之外，現在已有以大豆蛋白製成的人造肉寵物食品，也有研究計畫將單細胞生物、昆蟲作為未來肉類的替代品，這些材料的碳足跡都比動物性蛋白質還低。
這些做法 讓你愛寵物也愛地球
身為地球的一份子，保護環境很重要，但毛孩也是生活裡不可或缺的角色，要怎麼做才能維持與毛孩們快樂的生活，又能友善環境呢？
在飲食選擇上，飼主們最在意的不外乎毛小孩的健康及飼料價格，在將環境納入考量後，我們可以事先諮詢獸醫師毛孩所需的營養比例，不過度餵食，並選擇對環境相對友善的成分，例如以植物性蛋白質，取代部分動物性蛋白質，雖然植物性蛋白所含的「必需胺基酸」只有一到兩種，但可以搭配其他食品補充營養素，整體而言營養價值不亞於完全使用動物性蛋白質的食品，卻減輕了對環境的影響。
在選購食品時，也可以優先選擇環保包裝的產品，像是可循環利用的飼料包裝，飼料袋不再直接進入垃圾桶，而是進入回收系統處理，用來裝下一包新飼料。
除了食物，飼主們每天需要處理的便是寵物糞尿，這也是許多環境研究關注的重點，例如帶狗狗出門散步時，將「黃金」留在原地其實不能幫植物「施肥」，反倒會影響當地的生物多樣性，今年一篇英國研究顯示，由於狗糞便帶來過量的氮和磷，破壞了土壤平衡，會造成某些植物生病、死亡。而在人口密集的城市，雨後沖走原地的糞便，可能散播病原體、寄生蟲，造成公共健康的風險，若排入附近的湖泊或河流，則可能導致優氧化。
因此，最好的方式就是 —— 把「黃金」撿起來帶回家處裡。
而貓派的飼主們，選擇貓砂時除了考量清理時的粉塵造成的肺部健康問題，以及貓主子的習慣偏好外，也可以選擇生物可降解材料製成的貓砂，例如紙、玉米、小麥、木材、草等，甚至可以嘗試自己製作環保貓砂。
除了基本的生理需求外，讓毛孩玩得開心也很重要。
不曉得大家是否有跟筆者相似的經驗，滿心期待買下可愛的貓窩，結果貓咪只喜歡包裝紙箱，新的貓窩只聞了幾下就被打入冷宮？早知道就用幾件穿不下的冬季衣物鋪在紙箱裡，又環保又符合貓主子喜好。
在買新用品或新玩具給毛孩之前，我們可以更審慎思考寵物的需求，利用現有材料 DIY，或購買二手商品回來仔細清潔，環保又省荷包，也能讓毛小孩玩得開心。
消費之前先想想 對毛孩也對地球負責
看完這麼多研究評估寵物對環境的影響，可以體會到，這些研究的動機並非是譴責飼主，而是了解這些數據後，能更認真地思考，對一個生命負責任，同時對地球負責任，減少不必要的浪費。
筆者除了是一個貓奴外，同時還照顧兩隻爬蟲類寵物，在搜尋資料時發現，大部分的研究著重
在最多人飼養的貓狗，除了希望未來有更多非貓狗寵物的相關研究外，我也認為友善環境的飼養方式是互通的，身為飼主，除了消費前多思考幾秒，透過消費行為的「有意識選擇」，甚至能影響寵物用品供應鏈，或是建立重視環保的飼主社群，互相交換想法，對寵物，也對地球負責。
參考資料
- 行政院農業委員會110年度全國家犬貓數量調查結果統計表
- 工商時報 （2022年4月21日），毛孩比小孩多 逐漸崛起的寵物商機
- Yavor, K. M., Lehmann, A., & Finkbeiner, M.（2020年），《Sustainability》第12卷第8期，頁數235-251，Environmental impacts of a pet dog: an LCA case study
- Acuff, H. L., Dainton, A. N., Dhakal, J., Kiprotich, S., & Aldrich, G.（2021年），《Veterinary Clinics: Small Animal Practice》 第51卷第3期，頁數563-581，Sustainability and Pet Food: Is There a Role for Veterinarians?
- Okin, G. S. （2017年），《PLoS One》， 第12卷第8期，Environmental impacts of food consumption by dogs and cats
- De Frenne, P., Cougnon, M., Janssens, G. P., & Vangansbeke, P. （2022年），《Ecological Solutions and Evidence》，第3卷第1期 ，Nutrient fertilization by dogs in peri‐urban ecosystems
- Treehugger （2022年2月15日），The 6 Best Eco-Friendly Cat Litters of 2022
- Popular Science（2021年7月29日），How to lower your dog or cat’s carbon pawprint
- Phys.org （2021年3月20日），Carbon pawprint: is man's best friend the planet's enemy?
※本文轉載自低碳生活部落格〈養寵物會影響環境嗎？不論貓派、狗派，你都可以當個地球派〉
