7月4日下午3點，一隻長110公分、重130公斤的革龜被發現擱淺於恆春萬里桐潮間帶。這隻虛弱的革龜帶有前肢缺損的舊傷，外表也出現擦傷，雖立即移送海生館醫治，遺憾的是，5日上午6點50分左右仍不治死亡。
革龜是神秘的大型海洋生物，生活在我們平時難以觸及的遠洋，只有不幸擱淺時才進入眾人的視線。此次是台灣第三例革龜活體擱淺紀錄，獸醫師透露，這是一隻公的亞成青年龜。在僅有的革龜文獻資料中，又添一筆珍貴訊息。面對族群失守的瀕危物種，每一次的擱淺事件發生，我們做好接住的準備了嗎？
台灣第三例活體擱淺革龜 搶救後仍不治死亡
海生館生物馴養組助理研究員、獸醫師李宗賢受訪表示，這隻革龜的活力、體態都還可以，不過因爲體型龐大，搬運過程不僅需要擔架，連平常檢查海龜的X光室都容納不下。
當天救治到晚上11點多，因重量過重，團隊將牠放置在泡棉軟墊浮於水面，打算隔天慢慢將水位放高、評估革龜是否能潛水，並安排其他移動式X光儀器檢查，但隔天仍不幸死亡。「其實我們也很訝異」，李宗賢說，團隊已安排解剖工作，等後續病理報告出爐，才能判斷確切死因。
革龜（學名：Dermochelys coriacea）又稱為棱皮龜、三菱龜，為海龜中體型最大的一種，體重可達300～500公斤。台灣每年有超過300隻海龜擱淺，但革龜占比極低。
革龜的特殊在於沒有硬殼背甲，背甲上多為五道隆起的稜脊，頭部及四肢也沒有鱗片，全身是由皮革狀的皮膚包覆。革質皮膚雖是革龜獨一無二的特色，卻也比其他海龜更容易吃到苦頭。李宗賢指出，革龜整個背甲都是柔軟的，全身幾乎沒有堅硬構造，無論被漁民誤捕或是擱淺，都非常容易受傷。
台灣並非革龜產卵地，過去留下六筆死亡革龜擱淺紀錄，包括本島四筆、金門及澎湖各一筆。活體擱淺僅有三例，包含2012年發現後，成功於高雄外海野放的唯一革龜追蹤繫放先例；去年2月於新北福隆沙灘發現，最後仍因敗血症死亡的一例；以及本月4日發現的革龜。
漁業跟盜獵 革龜當前最嚴峻威脅
過去革龜受人為獵捕影響至今，整體族群數量嚴重下降；而現代化漁業活動的頻繁干擾，則是革龜當前面臨的嚴峻威脅。
革龜在台灣屬於第一級瀕臨絕種保育類生物，目前大西洋、印度洋及太平洋都有革龜族群分布，太平洋族群又可分為東太平洋與西太平洋兩群，數量最為瀕危。李宗賢說，儘管大西洋革龜族群狀態相對好一些，三大洋的革龜數量「整體來看都不太妙」。
革龜生活範圍廣，至今在許多地區還是存在盜獵的問題。「其他污染、疾病都是相對資料比較少的，顯而易見的威脅是漁業跟盜獵」，李宗賢說。
龐大的身軀難免讓人想像，革龜的「靈活度」應該比不上其他海龜吧。事實上，革龜前肢與身體的比例是所有海龜中最長的，讓牠們游泳及潛水表現更加優異，加上太陽升起時，重要食物來源的浮游生物會回到深海，革龜必須深潛才能填飽肚子，堪稱是潛水能力最強的海龜。
另一方面，正因革龜喜食水母、浮游生物，這點也成為人工飼養的一大挑戰。李宗賢說，其他海龜可餵食容易取得的魚肉、深色蔬菜等，但革龜食物來源取得不易，加上體型龐大、食物量多，一般收容中心更是難以應付革龜的長期救傷。
即便具備強大潛水能力，仍無法每一次都成功避開誤捕與盜獵危機。
4日擱淺革龜其實不是母龜 解剖彌補文獻不足
革龜不只在台灣少見，國際各國處理革龜擱淺的經驗也都極少，「其實收到這個動物應該有個底，要儘快送出去。」
李宗賢回憶，自己在海生館服務十幾年來，也只接觸過2012年那隻活體擱淺的革龜。雖然台灣的革龜擱淺紀錄屈指可數，但這是因為革龜擱淺大多發生在遠洋漁業的誤捕，大海上業者唯一的處理方式是盡快去除魚鉤或魚線，直接釋回海裡，從來沒有機會進入收容系統。
此次同為活體擱淺的革龜，雖然不幸離開，但死亡解剖仍有助於研究的推進。李宗賢提到，解剖可以提供我們很多資訊，一來確定海龜死因，二來則是為了更了解牠們，例如這隻革龜尾巴短短的，容易誤判為母海龜，但解剖後觀察性腺才發現其實是男生；另外，依文獻中的革龜最小成熟體型數據，光從外觀會誤判這隻革龜已達性成熟，但透過性腺觀察才能確定，原來牠屬於還未成年的亞成龜。
