新菸鹼類（neonicotinoid insecticides）是全球常見農藥，會防止甜菜等作物感染黃化病毒，卻會傷害蜜蜂，歐盟早在2018年起禁止用於甜菜等非開花作物，不料2020年黃化病毒在英法大流行，產糖大國法國為挽救產量，又授予本國的甜菜農繼續使用。2023年1月，歐盟法院裁定此豁免無效。自年初以來，禁用已讓法國甜菜產區種植面積達到14年以來的最低點。
另一產區英國則仍在商議中，因為儘管脫歐不受農藥禁令影響，英國政府也監測到河流附近多處農藥超標，成為莫大的環境隱患。
甜菜與農藥選邊站
據《路透社》報導，歐盟從2018年開始禁用這種農藥，後來2020年黃化病毒大流行，導致英法兩國的甜菜產量大幅下降，法國政府於是授予甜菜三年的豁免期。今年原是豁免的最後一年，卻在2023年1月經歐盟法院裁決豁免無效，法國也不再授權於甜菜使用新菸鹼農藥。這引發農民的大規模反彈，還讓巴黎街頭出現數百輛「拖拉機大軍」的抗議景象。
自年初以來，法國甜菜種植面積達到14年以來最低點。法國中部農民佩勒（Alexandre Pele）表示，今年他們那區的甜菜種植面積少了15%。
歐洲製糖業以甜菜糖為主，仰賴甜菜種植。由於甜菜種植面積減少，全球第二大製糖集團Tereos關閉法國北部一間工廠，導致123人失業，預計2023年從農民那裡收購的甜菜，將減少10%。
至於英國，由於脫離了歐盟，可以自訂農藥政策。據《衛報》報導，有多達36種被歐盟禁用的農藥，在英國尚未被禁用，新菸鹼類農藥便是其中之一。英國環保團體和農民正等待政府決議，是否會連續第四年批准甜菜園使用該農藥。
英多處河流環境 新菸鹼農藥殘留超標
英國的特立獨行，已經對當地環境造成莫大的影響。據河流信託基金（Rivers Trust）與環保組織野生動物與鄉村聯結（Wildlife and Countryside Link）的新研究，英國環境署採樣283個英國河流點位，有29個測出新菸鹼類農藥，其中55%的點位，至少有一種或多種新菸鹼類農藥超出歐盟建議的環境品質標準（EQS），有可能危害水生野生動植物安全；甚至有21%的點位，至少有一種毒性農藥超過安全標準四倍。
據《衛報》報導，這項發現引發環保組織的擔憂。野生動物信託基金會（Wildlife Trusts）土地使用政策經理庫柏（Barnaby Coupe）警告，儘管這些化學物質自2018年以來已被禁用，英國的河流和水道仍受其污染。
英國土壤協會（the Soil Association）呼籲政府採取行動，鼓勵農民轉向更友善大自然的農業，切勿再尋找其他有毒的解決方案。
據《衛報》報導，英國環境、食品暨農村事務部表示，目前有制定全面的水資源守護計畫，確保農業使用不會危害人類或河流，並強調任何風險都不能接受。此外，該部門即將公佈一項農藥行動計畫，內容將包含永續農業擴大刺激方案，給付農民減少使用農藥的補貼。
參考資料
- 台灣農業部（2022年4月），國際重要農情資訊
- 衛報（The Guardian，2023年9月22日），Bee-killing pesticides banned in EU found at unsafe levels in English rivers
- 路透（Reuters，2023年9月25日），EU's bid to save bees stings sugar beet farmers
- Wildlife and Countryside Link，Bee-killing pesticides found at wildlife-threatening levels in rivers around the country
