落葉，經常被視為環境整潔的頭痛角色，每天要花上大量人力清運燒毀與掩埋，有一群人發起「枝葉園圃」行動，想將落葉留在現地、還給樹木，不只可以幫助改善土壤環境，還能營造生物與人類共存的永續綠空間。
里山里海工作室2024年啟動「foRest台南都市熱帶森林復育計畫」，選定台南十處的社區據點，打造「枝葉園圃」，推廣落葉打包再利用的好處，這項行動除了達到落葉減量再利用的目的，更希望打破民眾對落葉的反感與迷思。
落葉孳生蚊蟲、散發惡臭
台南市有多處公園樹下，每天清晨都有人員清掃落葉，怕的就是落葉太多影響到行車安全，台南市環保局一般廢棄物管理科股長王瀞儀就表示，經常接到民眾投訴電話認為「落葉很髒、很亂，會孳生蚊蟲，沒人打掃很像廢墟。」
崇善里里長陳建銘提及，社區兩座公園每兩週都要打掃一次，一次清運30多包落葉，甚至到了秋冬季節，落葉量更是大的誇張，多達50、60包垃圾，是一筆可觀支出，也讓他思考該怎麼解決落葉的問題。
但把落葉全部清走，就是最好的方法嗎？
里山里海工作室的黃建雄老師發現，長期將落葉全數掃除的做法，導致土壤缺乏生物及保水性，容易形成土壤乾化，棲地的生物多樣性也會匱乏，形成惡性循環。
落葉留原地的好處與方法
為了留下落葉，提高民眾接受度，多年來，黃建雄在台灣歷史博物館園區實驗，發現將砍下的樹枝、倒木圍在樹下，再搭配落葉打包覆蓋，可以降低厭氧反應的惡臭，於是他開始使用鐵絲圈、紙箱打造「生物飯店」、「落葉膠囊」。
「生物飯店」是將連枝帶葉的樹枝捲成綑狀，形成縱向間隙，讓雨水滲入土壤保水；「落葉膠囊」則是將落葉塞入紙箱捲中，形成保水又能分解的柱狀膠囊，成果美觀，更能被民眾接受，還能增加樹下的腐植質，吸引土壤生物進駐。
落葉膠囊下方，有許多蚯蚓、馬陸、渦蟲及真菌進行分解，不只有助於台灣都市林健康生長，還能建立生態食物鏈，實驗過程中更發現獨居蜂、竹雞進駐築巢，減少蚊子等物種大發生。
打造社區枝葉園圃小綠洲
要讓社區願意自動自發進行維護，除了「枝葉」之外，也需要「園圃」的結合，於是陳純敏除了教導民眾在園圃內放置落葉膠囊，更種植檸檬草、香茅、艾草、埔姜，可以用來自製蚊香棒、香茅茶。
園圃周圍也架設了獨居蜂和領角鴞的巢箱，方便都市民眾進行生態觀察。獨居蜂一般多不會叮人，牠們會在巢穴內產卵，並使用泥土或葉子將巢穴封口，等待蜂寶寶破洞而出，是重要的生物指標之一。
而領角鴞是都市重要的鳥類，會找尋天然樹洞或縫隙進行繁殖，包含都市和校園的森林，都有看到鳥媽媽育雛的機會，有了生物、植物的共存，枝葉園圃不再只是落葉放置站，更是永續的綠空間。
落葉再利用困境與因地制宜
然而，落葉問題在都市與公園的改造計畫，仍要面臨許多挑戰。王瀞儀指出，大量落葉清運，會壓縮焚化廠與掩埋場的量能，目前環保局鼓勵將落葉留在現地做使用，並提供三種補助方式。
第一種是傳統落葉堆肥，因為處理落葉量大，還需要澆水、翻堆加速腐熟，內部溫度容易悶燒，需要定期測溫，還得出動山貓才能翻動，所費人力高；第二種是奧地利堆肥箱，因為外型小巧美觀，經常被應用在社區公園。
但奧地利堆肥箱缺點是能處理的落葉量太少，因此王瀞儀認為，一般都市社區最適合以第三種「枝葉園圃」的方式進行落葉利用，如今枝葉園圃，除了在台南市環保局的二手家具藏金閣被使用外，也被應用在巴克禮生態公園，變成推廣教育的一環。
過去民眾習慣把落葉當成垃圾清除，如今學習把落葉還給樹木，以枝葉園圃改善土壤與樹木的健康，有了社區居民的自主行動，再結合公園教育的推展，完成「落葉歸根」的循環，都市的綠空間才有機會生生不息。