外傘頂洲是台灣沿海最大的沙洲，主要由濁水溪泥沙沖積而成，面積約有1000多公頃，行政劃分屬於雲林縣口湖鄉，但是不斷漂流南移，現今大部分位於嘉義縣東石鄉外海5公里處。由於沙源減少，外傘頂洲面積不斷縮小，加上風吹浪淘，造成東石蚵田區淤積，於是政府與民間合力，進行外傘頂洲的護沙行動。
嘉義縣東石鄉網寮村，是最靠近外傘頂洲的村落，村長戴慶堂指出，外傘頂洲與東石間的內海區域，如同一片潟湖，沙洲擋住外海風浪，漁民可以在內海養蚵、捕魚，但是外傘頂洲向內淤積，對地方生態與經濟，帶來重大影響。他一直希望能解決淤積現象，加上政府長期關心外傘頂洲國土消失問題，於是水利署第五河川分署以公私合力方式，展開長期護沙行動。
東石的觀光漁筏，載著前往外傘頂洲的護沙志工，準備進行護沙設施組裝。志工合力抬起廢棄蚵棚，經過整理成為好用的攔沙設施，接著放到適合阻水攔沙的位置。水利署第五河川分署吳明華分署長分析，外傘頂的沙源流失，一個是風吹飄散，另一個是浪淘入海。
竹籬攔沙、蚵殼定沙、竹籠固沙 運用現地自然材料
護沙工程的設計，透過建造各類型阻擋設施，防止或減緩沙源向內淤積。設施以現地可運用的自然材料為主，成功大學協助設計多種不同結構物，從竹籬攔沙、蚵殼定沙到竹籠固沙等方式，其中很多是參考在地智慧。
護沙工程翻轉傳統水泥工法，採用自然材料作為結構，除了環保考量，也有生態思維。幾年不斷努力，原本大潮就淹沒的沙洲，開始淤出一個高度，地上的標尺記錄著成效。
林保署設計竹筒植生方式固沙 盼克服植物難生長限制
淤沙漸漸有成果，林業及自然保育署也加入行動，想運用植生來固沙。碼頭上，小船載運挑選過的植物送到沙洲種植。日治時代開始，一直有在外傘頂洲植樹造林的嘗試。
林保署多年來也曾種樹，雖然一直面臨挫折，至今未曾放棄。志工協助將植物種在沙地上，為了克服沙地高熱與鹽化的不利條件，設計竹筒作底的植栽方法。
外傘頂洲護沙行動，最核心的力量來自居民參與，第五河川分署甘芳亘擔任溝通協調角色，推動公私協力計畫。村長戴慶堂帶著居民，在廢棄蚵棚中，找尋可用材料，讓廢蚵棚可以再利用，也達到減廢目的。參與護沙行動初期，村長常被嘲笑，認為如同愚公移山的不切實際。
凱米颱風來襲 驗證成效的時刻來臨
沒有颱風，無法驗證成效，2024年8月凱米颱風來襲，造成中南部大災情。颱風過後，村長與政府單位人員再度前往外傘頂洲，查探颱風造成的影響。雖然流失一部分淤積的沙源，以及所有栽種的植物，但是自然材料建構的固沙消波設施，都在颱風中挺過，依然堅守在沙洲上，居民志工們開始修補，強化護沙功能。
蚵棚上吊掛蚵殼攔沙，居民在蚵殼上寫下心願。東石居民林香蓮認為，長期的護沙行動，努力沒有白費，希望貢獻自己的微薄力量，為外傘頂洲帶來願景。
為外傘頂洲留下沙子，是一場漫長的環境保育工作，政府與民間攜手合作，成效靠一點點累積，願望是衷心不變。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【留沙‧外傘頂洲｜政府與民間的合力護沙行動】
