中國和美國達成初步的貿易協議框架，中方將鬆綁稀土出口管制6個月，而美方則將開放中國學生就讀美國大學及學院；然而協議內容仍有待兩國領導人川普及習近平最後拍板。正當貿易協議仍有變數時，《路透社》獨家報導指，由中國支持的民兵組織正在東北部地區奪取新稀土礦場的控制權，將透過這內戰頻繁的國家進一步掌握最後談判籌碼。
中國幾乎壟斷全球9成的重稀土加工產業，這些重稀土被製成耐熱磁體，為半導體、電動車、風力渦輪機、醫療設備等全球貿易重要產品提供動力。自中國4月對稀土金屬實行出口管制，已經重挫歐美、日本及印度汽車業的生產能力，直接影響多國經濟發展。
但值得注意的是，中國商人在生產這些耐熱磁體所需的稀土金屬類別和氧化物方面，嚴重依賴緬甸，據中國海關數據顯示，今年前4個月，這個飽受戰亂的國家供應中國近5成進口的來源。
據《路透社》引述獨家4個消息來源，隨著一支與緬甸軍政府作戰的武裝團體奪取了緬甸東北部一個主要礦區，北京正在吸納鏑和鐽等新礦產的重要來源。
據2位在其中一座礦場工作的消息人士稱，現在中國礦工正在緬甸東部撣邦的山坡上開採新礦點，至少有100人在日夜輪班工作，開挖山坡並使用化學工具提取礦物。另外2位當地居民表示，他們目睹卡車將礦石從孟薩和孟雲之間的礦場運往約200公里外的中國邊境。
據消息人士透露，這些礦場在佤邦聯合軍（UWSA）的保護下運作，他們能辨認士兵身上的制服；佤邦聯合軍是撣邦地區最主要的武裝力量之一，擁有全球最大的錫礦場，並與中國建立長期的商業和軍事聯繫。
《路透社》利用Planet Labs和Maxar Technologies的商業衛星影像，確認了部分礦點的位置，但緬甸沒有妥善的商業機構紀錄且難以追蹤查閱，這些礦場的擁有權仍然難以被確認。
根據《路透社》查核的衛星影像，2023年4月，撣邦森林山丘中距泰國邊境約30公里處首次出現一個明顯的圓形空地。到2025年2月——克欽礦區停工後不久——該地點已設有十多個浸出池，這些池塘通常用於提取重稀土。
與此同時，2024年5月的衛星影像拍到湄公河6公里外另一片森林空地。一年之後的今日，這裡已變成擁有20個浸出池的設施。
英國研究機構「基準礦物情報」（Benchmark Mineral Intelligence）高級分析師穆赫吉（Neha Mukherjee）表示，中國礦企在成本低、監管寬鬆的緬甸生產重稀土氧化物，成本比其他地區低7倍，因此開採的「利潤極高」。中國掌控高效提取重稀土的技術，緬甸則在其協助下輸出原料，其中鏑和鐽是礦工主要鎖定的元素。
據東南亞和平研究院高級研究員殷苗亨（Ye Myo Hein）稱，佤邦聯合軍管理著一個相當於比利時大小的偏遠地區，它與軍政府保持長期停火狀態，但仍維持3萬至3.5萬人的武裝力量，主要裝備來源是中國。
「佤邦聯合軍是中國維持緬中邊境戰略影響力並對其他民族武裝團體施加影響的關鍵工具，」他說。
緬甸長期持續的內戰主要是多個武裝團體與緬甸軍政府之間的衝突，早前戰火波及到克欽地區的礦區，導致許多中國企業的採礦業務被迫停擺。北京政府於是介入調停，試圖平息靠近中國邊境地區的戰鬥。
美國和平研究所負責研究緬甸的專家賈森·塔爾斯（Jason Towers）指出，佤邦地區已經有35年沒有與緬甸軍方發生重大衝突，因此中國企業和政府認為佤邦地區比緬甸北部其他地區更安全穩定。
研究員殷苗亨續指，中國希望牢牢掌控重稀土的供應，撣邦稀土礦可在全球爭奪關鍵礦產之際為中國提供更多籌碼，並將這些資源作為戰略工具來增強自身的國際影響力。
自2021年政變以來，緬甸陷入內戰，國土分裂成多個治理鬆散的區域，這些地區容易被缺乏監管的採礦業者所利用。與此同時，鄰近的中國則積極尋求開採緬甸豐富的礦產和金屬資源，但是開採鉛礦可能會汙染環境，影響原住民的住所環境。
根據法新社早前報導，一家與中資合資的企業在緬甸撣邦開採鉛礦，這引發了當地原住民的強烈反對。緬甸帕拉當（Pradawng）部落族人擔心這項計畫會帶來有害的化學物質汙染該地區，數百名抗議者沿著山坡聚集，前往一處洞穴般的龐大礦場設施抗議，嘗試阻擋中國合資企業的巨型磨礦機將他們祖先家園的岩石研磨成鉛礦。
※ 本文經授權轉載自《關鍵評論網》，原文標題〈為增加與美貿易談判籌碼，《路透社》：中國支持的武裝組織正在緬甸奪取新稀土礦源〉。不適用CC共創授權條款。
參考資料
- Reuters（2025年6月12日），Exclusive: China-backed militia secures control of new rare earth mines in Myanmar
- France 24（2025年6月5日），China lead mine plan weighs heavily on Myanmar tribe
- DW（2024年7月15日），緬甸戰火重開 新增兩支少數民族勁旅
