2005年6月，連日豪雨造成美濃嚴重水災，12-15日這4天，美濃鎮大半區域天天都泡在美濃溪暴漲的河水裡；同年7月18日，因為海棠颱風帶來的西南氣流，又讓美濃鎮在3天內淹水5次，這一年是美濃發生水患最多的夏天。今年8月13日，美濃單日降雨量500.5毫米，短時間降下的大雨，使得美濃溪再度暴漲，也讓整個美濃氾濫成災，創下美濃鎮有史以來最嚴重的水患，最深的水位高度高達150公分。
淹水，真的是美濃人永遠的宿命嗎？其實，1989年起，前台灣省水利局就已經著手整治美濃溪，近10年來，經濟部水利署也在美濃溪各段清淤與加強堤防，但是，為什麼美濃還是一再淹水呢？我們希望，能夠透過今年的813水災，重新認識美濃溪與人的關係、檢討政府的河川整治政策與工程，勾勒出更具土地倫理的水環境管理方向。
8月16日，一如往常的夏日早晨，陣陣的騷動，不斷地出現在美濃早市上。老橋旁，記者排排站，民眾好奇地在一旁圍觀，原來是總統要來了！牽著媽媽的一個小女生認為，總統來美濃是要拯救河川，希望大家可以一起努力，不要讓美濃溪再氾濫了。小朋友的希望不無道理，也令人同情，因為，在總統來的3天前，美濃溪暴漲，美濃鎮有一半以上，全都泡在水裡。
夏天，是颱風的季節。帕布剛走，梧提便緊接而來，連續2個颱風引進的西南氣流，使得雨從8月9日起之後，就沒有停過，美濃居民心裡有數，淹水的時刻又要來了。8月13日下午2點，美濃市區的瀰濃開始淹水，水從美濃溪漫上街道、流進屋內，直到晚上12點，水才完全退去，留下一屋子的慘況。
一天降下500毫米，是美濃10年來最大雨量。雖然美濃幾乎年年淹水，但是大家還是看傻了眼，每個人都以為，美濃溪整治計畫可以在今年發揮作用，但是這次813大水，卻是美濃鎮有記錄以來、最嚴重的淹水災情。
混濁的河水走了，留下的，是滿地的黃泥和沉重的心情。市區內的菜市場，因為地勢低窪，災情最為嚴重。14日一早，陸軍第八軍團進入市場協助救災；各個商家們拿出刷子、鏟子，忙著清洗攤位和家具；私人開設的神壇、桌椅移位，部份神明被沖走，看著家園變色，美濃人欲哭無淚，因為這一帶美濃最熱鬧的地方，看起來就像一片廢墟。
立法委員、水利署官員、美濃鎮長和地方人士，七嘴八舌地討論著，大家都認為，當美濃溪主河道、中正湖排水、竹子門排水，這3條水路匯流在三洽水，又無法有效即時排出的時候，水就會從三洽水沖進聚落。
其實早在1989年，前台灣省水利局就已經編列7億多預算著手整治美濃溪。19年後，也就是今年，水利署進行的美濃溪整治工程，已經進入第8期。目前廣善堂以下的河道，已經完成12公里的清淤和堤防工程，但是廣善堂以上到三洽水以下1.3公里的河道，卻因為土地徵收的問題，遲遲無法動工，這同時也是水利署認為，813大水會如此嚴重的主因。
水利署的美濃溪整治計畫，是以50年洪峰量來規劃，預計將美濃溪河川斷面加寬，並且加高堤防高度2.5-3公尺之間，水利署認為，河道加寬、堤防加高，才能有效解決美濃淹水的問題；但是，這一共近20年的整治，美濃依然遇水則淹，這是不是已經到了該檢討整治方式的時刻？
根據美濃農會表示，美濃溪氾濫成災，不只發生在三洽水，上游的果園也是災情慘重，而且淹水時間比三洽水更早。跟美濃市區淹水的時間比較起來，13日下午1點，美濃溪上游附近的木瓜園就已經開始淹水。
毀壞的堤防、倒塌的網室，在在可以讓人清楚地想像著，當時大水淹進果園的情形。而且往更上游一點，可以在木瓜園裡面，看到一層厚厚的河沙。這顯示淹水當天，果園已經成為美濃溪的「河道」。農民粗估，果園泡水的面積至少60公頃。
美濃鎮果樹產銷第一班的班員，種的大都是木瓜、香蕉和芭樂，他們的月光山木瓜，是美濃水果外銷日本的主力，這次大水造成木瓜水傷，將使得未來半年，月光山木瓜根本無貨可出。
木瓜園的損失，已經無法挽回，但是果樹產銷第一班遇到的淹水，卻可以提供水利署整治美濃溪的參考。因為從時間點來判斷，美濃溪上游果園，是在下午1點開始淹水，中游市區則是在2點開始淹水，所以美濃溪氾濫的原因，就不只是三洽水的水無法排出而已了！
站在三洽水旁，看著三道水路匯流的情況，屏科大土木系教授丁澈士認為，要解決市區淹水、舒緩三洽水水量，不能只處理三洽水附近的河道，而是要利用美濃溪上游的地勢。丁澈士進一步說，美濃溪全長28公里，由東北流向西南，貫穿美濃平原。在美濃溪從山區進入平原的前端，有部份洪氾區域，可供過多的河水暫時停留，或是進入地下。這樣的環境設計，是大自然千百年來逐漸形成的，只是會因為人類的開發，而無法發揮功能。他建議水利署，要有效解決美濃溪水無法順利排出的問題，應該從這片上游的地下水層著手。
淹水剛退，很明顯可以看到美濃溪上游河川兩岸的沙埔地。這片沙埔地，在大雨的時候，是美濃溪的治洪池，在平日的時候，則可以有效補注美濃平原下方的地下水；可惜的是，水利署並沒有正視這裡，只是一昧地進行著中游與下游的疏洪工程。
根據目前的美濃溪整治計畫，水利署即將陷入無窮盡的困境裡，因為中、下游的堤防，必須越做越高，河川斷面，也要做得越寬越好，否則，美濃溪氾濫淹水的戲碼，還是會一再上演。這讓人不禁想問，水利署有把握，這圍堵河流的工程，真的能夠解決淹水問題嗎？
美濃社區工作者溫仲良，這幾天忙著清理環境、重建工作室，也忙著接待外地來美濃關心的專家學者。他向大家解釋著：「美濃溪的上游跟中游間的高差，約有二、三十米，但美濃溪的中游市區一帶與下游，高差只有5米，目前水利署將下游束堤，反而更容易讓美濃鎮淹水，因為只要下游水位上升5米，美濃溪的水位就相當於美濃溪中游市區的地面高度；意思是，當水位升高6米，美濃溪就會開始往四處氾濫。對於這樣的看法，高雄市綠色協會總幹事魯台營表示，加寬的河川斷面、加高的水岸堤防，永遠解決不了淹水的問題，老天爺已經留給人類一個洪氾平原，水利署一定要把握機會，將整治美濃溪的工程規劃，放在洪氾平原的利用與管理上。魯台營還說，工程師節是大禹的生日，但台灣的工程師，卻在不斷地從事鯀的工作，再這樣下去，台灣的淹水問題將越來越多，河川也會被整治得越來越差。
人與溪流的互動，該是怎樣的相處？土地開發與水資源保護之間，是否存在平衡的可能？看待美濃溪、面對聚落的水源，美濃人有想法，也有對水利署的具體期待。溫仲良說，在整治策略上，上游的重點應該是治洪與水土保持，中游這一段的整治方向，是在土地利用跟土地開發的管制，而下游的部份就是疏洪。
在大水進城後4天，陽光露出笑臉。咬著牙根重建家園的美濃人，好不容易握到了總統的手；泡溼的家具、衣服和書本，也終於遇見了久違的太陽。被陽光照得額頭冒汗，走在沒有黃泥的街上，真的是一種幸福。美濃人很容易滿足，無論誰來握手、誰來關心，他們只希望，可以扭轉淹水的宿命，重建這片平原的土地倫理。
溫仲良看著水剛退的市區，滿懷期待地說，淹水代表一個大規模的破壞，但未嘗並不是人類看待整個聚落、面對都市計畫、建立土地使用管理與規劃都市空間的契機。水患不斷地提醒著大家，整治河川的視野，必須要更寬、更大，因為在大自然面前，人要向河川學習順勢而為。
總經費1,410億的「易淹水地區水患治理計畫」，剛開始在台灣各地進行，行政院正要花大錢、做大事；但以美濃813大水的例子來看，這個政策相當令人憂心，因為河川兩邊，將會有越築越高的護岸和堤防，人離河流越來越遠，水環境的生態系漸漸消失，更糟的是，水患將一年比一年嚴重，到那個時候，誰還能記得，長久以來，河流為人們寫下的一篇篇動人故事！
採訪側記
根據美濃地方媒體《月光山雜誌》統計，從1957年起，美濃共經歷81場大小不一的淹水，美濃人自嘲地說：「過年的時候，我們不太認真大掃除，因為每年夏天的淹水，幾乎把全美濃都洗得乾乾淨淨。」苦中作樂、笑中帶淚，是美濃人面對淹水的平衡之道。這麼多年的淹水經歷，使得他們對水患早已有了心理準備；但是美濃人這樣的心情，卻同時顯示著，政府的無能和人類破壞大自然的結果。
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