全球原住民語言迅速消失 澳洲北部為頭號「熱點」

因眾多原住民語言不斷消失而大驚失色的語言專家們指出，全球有5個上述問題最嚴重的「熱點」地區，其中尤以澳洲北部和南美中部地區為甚。這些語言學家參加了旨在記錄和復興正被遺忘的原住民語言「不朽的聲音」(Enduring Voices)計劃。

該計劃的聯合主管、賓州斯沃斯莫爾學院(Swarthmore College)的哈里森(David Harrison)表示，全世界有6992種被認可的獨特語言。他說，常常伴隨著最後一名會說該語言的老者去世，平均每2周就會有一種語言消失。這項由《國家地理》雜誌贊助的研究指出，澳洲北部包括昆士蘭、北方領地、西澳大利亞州在內的地區，原住民語言面臨最嚴重威脅。語言學家稱，澳洲原住民當中保留著某些最瀕危語言，該地區總共有153種。

南美洲中部包括厄瓜多爾、哥倫比亞、秘魯、巴西和玻利維亞在內的地區，則在「熱點」名單中排名居次，當地的原住民語言被西班牙語、葡萄牙語或其它原住民語言所取代。語言學家稱，玻利維亞的語言種類是歐洲各國語種總和的兩倍，不過許多較小的語種正在被西語或其它語言所淹沒。

該名單中排名第3和第5的是北美部分地區，包括加拿大的不列顛哥倫比亞省(卑詩省)及美國華盛頓州和俄勒岡州在內地區，以及美國俄克拉荷馬州、德州和新墨西哥州等地區。西伯利亞東部則是排名第4的「熱點」。