水源是生活的必需品，目前全國自來水的普及率，高達91%，但是依然有少數地區面臨水源缺乏的問題。在旅遊熱門的清境地區，藏在山中的幾處村落，至今還是面臨缺水的困境。
清境地區是高山台地，形同獨立的山頭，有著廣大的農牧用地。水源不足的問題長期困擾清境地區，早期清境農場必須越過山頭，前往瑞岩溪取的水源，農場提供的水源，也成為清境地區主要的用水來源。
在農場實施土地放領政策後，清境地區全力朝向觀光旅遊發展，民宿大量興建，用水的需求也擴大了，原有農場引接的水源不足，許多民宿業者自行引水，以提供遊客的用水需求。
清境的民宿沒有缺水問題，但是在民宿區的下方，幾個村落卻是多年為水所苦。走進定遠村落，居民抱怨幾年來過著水源不穩、水質不佳的飲水問題，前往村後的儲備水槽，才發現公共管線的水源已經4個月沒來，居民必須到山谷下方抽水使用，而且水源品質相當不佳。一旁的清境國小也是無水可用，原本由善心旅遊業者提供水源，但是一到冬季缺水時刻，也必須購水使用。
為了釐清村落的缺水問題，前往公共水源引水的瑞岩溪，進入早期農場取水的水源路。在921地震、桃莉風災，以及接續的山崩、引水道路中斷之中，連原本埋在道路下方的水管，也早已斷成數截。最近6、7年時間，都必須依靠緊急接管，跨越許多崩落低區，才能將水源送出，施工人員幾乎都是原住民，以人力搬運材料及食物，才能深入水源頭，進行接管搶救。
施工不易，讓維修進度緩慢，災後的復修工程，卻常常延遲在行政程序上。上次中斷在6個月前，行政程序走了4個月，2個月前才開始搶修，修復時間還不一定，山下村落只能盼水興嘆。
水源的不穩定，讓民宿業者思考因應之道，一家當地人開設的民宿，就設計不同的節水方式，符合環保節能的需求。在清境地區，小型民宿在節水效能上，用水最少、成效最大，相當符合清境地區的發展。
穩定的水源成為清境地區的期待，但是由於地處高山，取水不易，設置自來水必須付出高價，水源問題不只居民生活不便，也會因為用水分配，造成相互的搶水衝突。目前有水源管理委員會，管理水源搶修以及用水分配，但是水源不來、供水不穩，依舊是清境許多村落的困境。
當清境朝向優質化的旅遊區發展，政府部門也該重視缺水村落的問題，別讓休閒的繁華掩蓋生活的凋蔽。
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