環保意識抬頭 美店家紛棄用塑膠袋

面對許多州和都市積極推動禁止或限制使用塑膠購物袋，美國許多雜貨商開始鼓勵消費者把塑膠袋拿回店內回收，或攜帶自己的購物袋，至少一家雜貨連鎖店Whole Foods Market已決定從4月22日地球日起在其美、加、英的270個商店，全面停止供應塑膠袋。

許多雜貨商說，約90%的顧客在紙和塑膠購物袋中，仍舊要求塑膠袋，營業額達數十億元的購物袋製造業反對立法禁止塑膠袋，呼籲讓消費者重覆使用或回收其塑膠袋。紐約市議會1月通過法律，要求商店收回和再製塑膠袋；2007年舊金山通過全國第一個禁止塑膠袋的法律，並在11月實施，現在大雜貨店唯一被允許使用的塑膠袋，是用可分解物質做的塑膠袋。全國其他城市也正在考慮類似的立法。

塑膠袋吸引購物者是因為它結實又輕便，但環保人士認為它可惡，它會糾纏在樹枝上，漂浮在水道中，使水生動物受害。美國對使用塑膠袋的限制，已落後其他國家，愛爾蘭和德國對商店供應的塑膠袋收費；數個非洲國家禁用能夠飄浮在空中的薄塑膠袋；中國本月禁止免費的塑膠購物袋，並鼓勵消費者使用布袋。

商店喜歡使用塑膠袋，因為其價格低，每個約兩分錢，而紙袋是每個五分錢，塑膠袋從1970年代開始廣泛使用，估計每年全球生產五千億至一兆個塑膠袋，由於是以化石燃料為主的聚合物製造，要許多年才能分解。hole Food市場在德州奧斯汀的商店試行後，決定全面取消供應塑膠袋，購物者仍舊可以獲得回收再製紙袋、攜帶自己的購物袋，或在店中以99分錢購買一個可重覆使用的購物袋。

另外一個選擇是可分解的塑膠袋，它是用澱粉製成，經過一段時間就會分解，但價格較貴，每個約10分至15分錢，許多雜貨商不願購買，如舊金山禁止塑膠袋，但允許使用可分解的塑膠袋，結果大多數商店都轉為供應紙袋。