釋出善意 日本願意再停止獵捕座頭鯨一年

日本高級官員今天說，如果國際捕鯨談判取得進展，日本停止在南極海域獵捕座頭鯨的行動將延長一年。

由於澳洲等國強烈抗議，日本去年停止展開獵捕座頭鯨的計畫，為四十年來首次。

日本首席談判代表森下丈二說，如果國際捕鯨委員會出現進展的跡象，日方願意暫停獵捕座頭鯨，藉此與委員會現任主席合作。

森下召開記者會說：「我猜，最後決議要到最後一刻才能決定。但是，國際捕鯨委員會正在取得進展，所以我認為相同的情勢將出現在未來的研究季。」

據報導，委員會現任主席，美國籍的霍加斯呼籲日方延長一年停捕座頭鯨，避免在已相當分歧的委員會中，再度引發不和。

擁有80個會員國的國際捕鯨委員會，上週在聖地牙哥的年會中，同意由24國組成工作小組，在明年於葡萄牙馬迪拉群島召開會議前，針對解決方案提出建議。

但是森下說，會議的氣氛已不若前幾年緊繃。

森下說：「大家確實都受夠了國際捕鯨委員會非常尖銳的氣氛。」

1986年，國際捕鯨委員會通過凍結商業性捕鯨，但日本利用暫停令的漏洞，每年捕殺千餘頭鯨進行「研究」。僅挪威與冰島完全拒絕接受暫停令。

日本原先計畫在最近一次的南極海域任務中，捕殺五十頭座頭鯨，這是自1960年代日本前往該海域獵捕該鯨種以來首次，但是對於澳洲的賞鯨客而言，座頭鯨是主要景點。

捕鯨船隊展開五個月的航程，已於四月返航，期間船隊持續獵捕其他鯨種，但因環保人士阻擾，捕獲量僅為原先設定950多頭的一半。