小戰馬是一隻長腿野兔的名字，牠幾乎認識城裡所有的狗。首先，城裡有一條很大的棕色狗，追了這匹小馬很多次。每一次，小戰馬都能從某個籬笆上的大洞中鑽出去，把狗甩掉。其次，城裡還有一條小狗，很活躍，牠能鑽過籬笆上的洞，跟上小戰馬。對於這條狗，小戰馬能跳過一條二十英尺的灌溉渠，很快把牠甩開，因為這條灌溉溝渠的兩邊都非常陡，溝渠裡的水流也很湍急，那條狗跳不過去。這條溝渠是對付這個敵人的「良方」，男孩們把這個地方叫做「老兔子的跳躍」。但是還有一條灰狗，跳得比這隻兔子還好。當牠不能跟著小戰馬鑽過籬笆的時候，牠就從籬笆上面跳過去。牠曾經不止一次地向小戰馬挑戰，但小戰馬只保護自己，因為牠躲避得很快，能一直跑到奧色治人的柵欄前。在這個柵欄前，那條灰狗就不得不放棄了。除了這些以外，城裡還有許多大大小小的狗，總是想找小戰馬的麻煩。但是小戰馬總是可以很容易地就把牠們甩開了。
在鄉下，每個農民家都養著一條狗，但在這所有的農家狗之中，小戰馬只怕一條狗。那條狗是黑色的，腿很長，非常兇猛，而且這個野獸非常敏捷，也非常頑固，有好幾次都把小戰馬逼向絕境。
對於城裡的貓類，小戰馬並不關心。也只有一兩次，他曾經受到這些貓類的威脅。一個有月亮的晚上，牠正在吃草，一隻個頭很大的貓帶著必勝的神氣向牠衝過來。小戰馬看見這個黑色幽靈閃亮的雙眼，在牠只差一跳就竄過來的一剎那，抬起了自己的屁股，也就是牠的後腿，從屁股直到腳趾一躍而起，兩個寬大的耳朵豎起來超過六英寸，然後響亮地叫了一聲，這是牠叫得最好的一次，接著就向前面五英尺遠的地方衝去，剛好踢在那隻貓頭上，正中要害。老貓驚恐地從這個能力非凡的大力士跟前逃跑了。這個詭計，小戰馬曾經成功地實驗過好幾次，但有兩次，他非常糟糕地失敗了。一次是遇上一隻母貓，牠的孩子們就在附近，所以小戰馬不得不逃跑，保護自己的生命。另一次是牠在一隻臭鼬身上踢得太重了。
但是那隻灰狗是牠危險的敵人，在牠那兒，小戰馬也許會丟掉性命，牠得為自己尋找一個可以增長知識的探險和一個幸福的結局。
牠在晚上逃跑了，那時候，牠的敵人很少，藏起來也很容易。但在冬天的某個清晨，牠在一個開著紫色花朵的苜蓿旁逗留了很長時間，正在穿過那片開闊的雪地，準備去牠最喜歡的地方，卻突然遇到了那條灰狗，壞運氣總是在意想不到的時候來臨。這隻灰狗正在城外巡遊。地上都是雪，而且天已經很亮，躲藏的機會是沒有了，除了在這片空地上奔跑以外，沒有別的選擇了。而地上的雪使他奔跑的速度慢了許多，但對灰狗卻沒有什麼影響。
他們跑起來了——是非常好的長跑運動員在非常好的狀態下進行的賽跑。他們飛跑著掠過雪地，每一次落下腳步的時候，都發出噗哧、噗哧、噗哧的聲音。他們跑上這條路，那條路，突然掉頭，快速躲閃，繼續追逐。一切都是對灰狗有利的——小戰馬的肚子餓得咕嚕嚕叫，天氣又這麼冷，雪地還那麼軟——突然，這隻兔子跌了一跤，可能是因為牠吃了太多苜蓿花的緣故。但是他的腳噗哧噗哧的太快了，立刻就在雪地上濺出無數的黑色小雪球。他們在空地上繼續追逐，附近也沒有什麼對小戰馬友好的柵欄，每一次當他嘗試著要跑向那個籬笆的時候，都被灰狗聰明地制止了。傑克的耳朵已經不再豎起來了，這是心理上失敗或者是放鬆的象徵。突然，這些旗幟又迅速地豎了起來，他又重新獲得了力氣。
這匹小戰馬聚集所有力量，不是跑向北邊的柵欄，而是衝向東邊的空曠草地。灰狗跟了上去，在不到五十碼的地方，小戰馬突然躲開了灰狗，準備挫敗牠兇猛的追逐者。然後牠又繼續向東跑去。就這樣飛跑著，躲閃著，牠向下一個農家跑去，那裡也有一個又高又寬的籬笆，籬笆上還有一個讓雞進出的洞。但那裡還有牠另一個可惡的敵人，也就是那條大黑狗。外面有一個柵欄，讓灰狗耽擱了一會兒，於是讓傑克有時間鑽過那個雞洞，跑進院子裡，藏在一邊。那隻灰狗衝到一個比較低的門前，從上面跳進了院子的母雞群裡。母雞四下奔逃，咯咯地叫著，拍著翅膀。一些羊也咩咩地叫了起來。而牠們自然的保護者，也就是那條大黑狗，立刻跑過來救援。於是，小戰馬立刻又從牠進去的那個洞裡偷偷鑽了出來。身後的雞圈響起了狗和狗憤怒爭吵和打鬥的聲音，很快就聽見了人的喊聲。院子裡的事情是怎樣結束的，小戰馬並不知道，他也不想知道。但非常值得高興的是，從此以後，那條飛快的灰狗再也不會找牠麻煩了，牠以前是住在牛家村的。