時序進入9月以後,天氣逐漸轉涼,秋收的氣氛漸濃,稱為「禾草」的禾本科植物正在這個季節展現豐收姿態的主角。頂端著生白茫茫花(果)海的整片大型禾草,在金色陽光的襯托下,隨風搖曳生姿,正是此時野外最具代表性的景觀,也最為一般大眾所熟知。有人說是「蘆葦」,也有人說是「甜根子草」(台語「猴蔗」),更有人說是「芒草」(台語「官芒」),也有人可能說是「蘆竹」,很多人乾脆認為「反正也分不清」,管她是什麼,純欣賞,漂亮就好!這樣雖然氣很壯,但如果能弄個清楚,好像更不錯。說實在的,只要靜下心來,一步步的瞭解、分析、比較它們的生長地點與環境、開花的時序與變化、植物體的型態特徵等,並綜合整理一下,要弄清楚其實不難。大概區分如下:
主要長在河床砂礫地上,9月(中秋節)前後開花;花穗剛抽出來就是純白色,開花結果後花穗會脫落到只留下中心的軸,其他的分枝都掉光光;莖實心,一叢叢分開生長成一大片,葉狹長成條片或劍狀,1公分寬上下,這是甜根子草(Saccharum spontaneum L.)。
主要長在山坡荒廢地或破壞地上,低海拔11月前後開花;花穗剛抽出來時是紅色系,開花結果後逐漸展現銀白色,果實連同周遭的構造都會脫落,但花穗的分枝會留來形成掃把的樣子;莖實心,一叢叢密集生長成一大片,葉狹長成條片或劍狀,3公分寬上下,這是「芒草」類(台語「官芒或官蓁」)(Miscanthus spp.)。
主要長在海邊會淹水的泥灘地上,10月前後開花;花穗剛抽出來時是褐色系,開花結果後逐漸展露出灰白色包於殼狀的苞片(稱為穎)內的毛,果實脫落後殼狀的苞片(穎)會留下來,掃把狀的花穗上還有穎;莖中空,一根根分開不長成叢,但密集生長成一大片,葉稍短胖似狹長竹葉,3公分寬上下,這是「蘆葦」(Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud.)。
主要長在較內陸的河邊泥灘或河岸土質地上,10月前後開花;花穗剛抽出來時是褐色系,開花結果後逐漸展露出灰白色包於殼狀的苞片(稱為穎)內的毛,果實脫落後殼狀的苞片(穎)連同毛都會留下來,掃把狀的花穗上有穎和毛;莖中空,長成叢,但常少數幾叢而不長成片,葉短胖似竹葉,5公分寬上下,這是「蘆竹」(Arundo donax L.)。
整理成表如下:
甜根子草 | 芒草 | 蘆葦 | 蘆竹 | |
生長地 | 河床 | 山坡 | 海邊 | 內陸河邊 |
土質與環境 | 石礫地 | 荒廢地或破壞地 | 會淹水的泥灘地 | 泥灘或河岸土質地 |
莖與植株 | 一叢叢分開生長成一大片 | 一叢叢分開生長成一大片 | 莖一根根分開不長成叢,但密集生長成一大片 | 莖長成叢,但常不長成片 |
莖內部 | 實心 | 實心 | 中空 | 中空 |
葉形與寬度 | 葉狹長成條片或劍狀,1公分寬上下 | 葉狹長成條片或劍狀,3公分寬上下 | 葉稍短胖似狹長竹葉,3 公分寬上下 | 葉短胖似竹葉,5公分寬上下 |
開花期 | 九月(中秋節)前後 | 低海拔十一月前後 | 十月前後 | 十月前後 |
花穗剛抽出時顏色 | 純白色 | 紅色系 | 褐色系 | 褐色系 |
花穗脫落情形 | 只留下中軸,沒有分枝 | 分枝會留來形成掃把狀 | 掃把狀的花穗上還有穎 | 掃把狀的花穗上有穎和毛 |