【序曲】2010‧愛虎好！

2010年2月14日，正式進入虎年。辛苦了，牛牛們，這一年來人類除了關心牛年有沒有帶來好運氣，牛的處境又有什麼改善呢？在台灣，美國牛進口一事成了臨別秋波，為2009年牛年下註解：地球太危險，人類不可信。

我們相信「有幸福的牛、就有幸福的人」，同理可證「有幸福的虎，就有幸福的人」，今年輪到虎輪值，虎的命運又如何呢？

虎在中國具有文化象徵與地位，深受中國文化影響的台灣，也常將包含虎的吉祥話及成語琅琅上口；而在民間故事及文學中更常有虎的身影。虎位於生態系的頂端，牠常被人們代以勇猛、無可匹敵的形容詞；美麗的花紋更是權貴彰顯自己奢華的目標，而這些卻導致虎悲慘的命運。隨著開發以及氣候變遷，老虎的生存空間更被限縮到前所未有的地步。

台灣雖然沒有老虎的棲地，卻仍有圈養的老虎；一個看似不起眼的消費行為，就可能造成老虎悲慘的生活。觀看老虎的表演、購買虎身上的各部位，支持政府通過採購老虎的預算與法令，這些都會影響老虎的生存權利與品質。

世界自然基金會（WWF）發起「倍增或滅絕」老虎保育行動，著眼於生態保育，並在下一個虎年，要讓老虎的數量倍增。而現在若不這麼做，老虎的命運將直線邁入滅絕。亞洲據估計還剩下3200隻。為了迎接虎年，有幾個國家都宣示成立老虎保護區。中國政府甚至表示，因老虎造成農場的損失將一併賠償，就是期待不要殺害老虎了。這些努力，值得肯定。否則，會不會在下一個虎年，或之後不久的虎年，老虎和龍一樣，在孩子的口中變成「子虛烏有」或「虎爛」的存在？

在我們這一代仍能親眼證實老虎存在時，請把握機會留住這美麗的大貓。從2月13至20日的虎年專刊，要和讀者一起來回味我們口中的虎、文字中的虎，一直到現實中的虎！