發現古老祖先　恐龍稱霸地球時期可能更早

新發現指出，恐龍獨霸地球的時期可能遠比先前認知的更早。古生物學家發現，2億5000萬年前有一種4隻腳的動物出現在地球上，而且它是恐龍的祖先，這比原先所知的早了1000萬年。

該批化石在東非坦尚尼亞出土，科學家發現這種體型類似大型犬的生物與恐龍的關係，有如黑猩猩之於人類，故將這種生物暱稱為始祖龍或是西里龍。西里龍以肉與植物為食，具有若干恐龍的特性，許多人認為牠們近似於恐龍，但仍缺乏恐龍共有的關鍵特徵。目前發現最古老的恐龍，可追溯至2億3000 萬年前，但其近親在1000萬年前才出現，這也意味著西里龍及恐龍的血緣早在2億4000萬年前，已從共同祖先分開進化。