◎精兵政策
淡水蟹在交配之後，雌蟹會稍微遠離水邊的棲息地，前往較高但潮濕的地方挖洞躲藏以孵育受精卵，洞穴底部仍可達水位高度，以使受精卵保持在濕潤的最佳環境當中。雌蟹排出卵經過儲精囊時受精，受精卵則牢固的附著在雌蟹腹甲內的腹肢剛毛上，稱為「抱卵」。這段期間，雌蟹會不時搧動腹部，移動腹肢，轉動卵粒，有時也進入水中浸泡腹部，使卵粒獲得充分的氧氣和水分之供應。淡水蟹的卵粒直徑約2－5毫米，比海生蟹的卵大很多，裡面有充足的卵黃，卵數則在數十粒以下。受精卵約經兩週的孵育後，就直接發育成為稚蟹，剛孵化的稚蟹攀附在雌蟹的腹肢上，受到雌蟹的保護，稱為「抱幼」，中國古書則稱此種蟹子為「魚隋」，意味著蟹子跟隨著母蟹。剛開始稚蟹都圍繞在雌蟹的周圍，不會離開太遠，一有驚擾會立即回到雌蟹腹肢上，或攀附在雌蟹身體的其他部分躲藏。由於稚蟹無法離水過久，所以抱幼的雌蟹通常生活在水中。抱幼的時間約數週之久，直到稚蟹第一次脫殼之後才離開雌蟹獨立生活。海生蟹類則一次排出數千、數萬粒的受精卵，幼體經過一段時間的浮游期，並脫殼數次才長成大眼幼蟲尋找適當棲地著苗，因此淡水蟹類的生活史屬於演化生態學上的「精兵政策」—K型選擇（K selection），而海洋蟹類則為「卵海戰術」—r型選擇（r selection）。
與海洋蟹類相同的是淡水蟹也必須經過脫殼才能長大，脫殼之後需要大量的鈣質，使新殼鈣化變硬。由於海洋蟹類周圍海水中的鈣離子濃度高，所以無此顧慮；然而在淡水環境中的鈣離子濃度很低，於是淡水蟹即採用兩種策略來適應這種困境，一是脫殼之前吸收舊殼的鈣質加以利用，另外就是吃掉舊殼以補充鈣質。因此在淡水蟹棲息的溪流附近很少見到脫下來的舊殼，而海邊消波塊上就常見到方蟹類（Grapsus spp.）所丟棄的舊殼。
◎當心大地的反撲
台灣的淡水蟹，特別是澤蟹屬的成員，由於形態上極為相似，在分類上具有很大的爭議，造成其他自然史的研究不容易進行下去，有待學者們深入探討，以釐清真正的親緣關係。不過，已確定之種類則十分適合作為鄉土教學的研究材料，例如生態學、動物行為學、族群遺傳學、動物地理學的探討。由於均為台灣特有種，若能認真了解其自然史，將更能體會寶島生物之美。
然而，在深入研究之前，我們必須先保育這群小小的鐵甲武士。許多台灣淡水蟹的棲息地已經遭受極大的破壞，例如平原的開發，溪流的渠道化，農藥的濫用，家庭、工業、養殖汙水的直接排放，使得這些已經陸封且區域化的淡水蟹類遭受立即性的毀滅。而隱居山中的蟹族同伴們仍難以避開人類無孔不入的迫害，栽植檳榔、高山茶、高山蔬菜等山坡地的不當開發，使牠們遭受土石的掩蓋和泥水的窒息，「清溪」蟹怎麼能忍受這種「濁溪」的環境！非法電魚也是水族們的夢魘，小蟹當然不是電魚人的目標，但往往遭受池魚之殃，使整片水族呈現非死即傷的慘狀。
當我們無法飲用溪水、看不見魚貝蝦蟹、無法在溪邊戲水、甚至無法靠近溪流時，是否僅僅掩耳盜鈴般的將之加蓋，眼不見為淨？當溪流生態環節被打斷破壞之後，生活在這塊土地上的人們並不可能擺脫大自然的鎖鏈，當破壞超過極限，大地將會反撲，摧毀一切重新來過。河流，是人類文化的孕育之地，相信也是人類存亡的關鍵所在，當這些曾經活在我們記憶中的小蟹們消失了，我們是否同時也失落了些什麼而尚不自覺？
本文轉載自：行政院農業委員會、社團法人中華民國企業永續發展協會出版之「消失中的精靈」
