日本共同通信社報導，由日本政府綜合海洋政策本部擬定的「海底資源能源確保戰略」得知，日本擬在涵蓋釣魚台群島海域的東海及部分太平洋海域探勘海底熱水礦床，期在2020年實現產業化的目標。
日本將在與中國之間訂為專屬經濟海域分界線的「日中中間線」到琉球群島之間的東海海域，以及從伊豆半島到小笠原群島之間的太平洋海域內，探勘富含稀有金屬的海底熱水礦床。
共同社指出，中國主張擁有釣魚台群島的主權，不承認日中中間線，若日本政府在東海海域開發海底資源，中日之間預料將發生摩擦。
海底熱水礦床是指，因岩漿等熱氣從地底下噴出金、銅、鋅、稀有金屬等堆積的區域。