印度大橋力扛萬噸 經不起檳榔汁腐蝕

在2萬6500噸鋼鐵的包覆下，每天可以承受10萬部車輛，也不會發出吱嘎聲的加爾各答「郝拉橋」（Howrah Bridge），正面臨著當初建造者作夢都沒想到的威脅，人類的口水。

郝拉橋被公認是世界上最精緻的懸臂橋之一，這座地標建築橫跨西孟加拉的「胡格里河」（HooghlyRiver）。這座橋由數支主要橋墩支撐，工程師表示，橋墩正被嚴重腐蝕。

造成這些損害的罪魁禍首正是「帕安」（Paan），一種由檳榔葉、檳榔、熟石灰糊和煙草組成的混合物。數以百萬計的印度人習慣咀嚼帕安，它可幫助消除口腔異味，也可促進消化。

每天會有50萬人行經這座橋，行人邊走邊咀嚼帕安，吐出的紅色口水累積下來，會侵入主要橋墩基部的鋼鐵表面防護。

負責橋樑維修的「加爾各答港口信託」（KolkataPort Trust）總工程師梅拉（Amal Kumar Mehra）說：「這些表面防護的厚度在3年內就減半了。」

專家認為，帕安的成分可結合成高度具有腐蝕性的化合物，可腐蝕鋼鐵。