年輕的烏克蘭律師奧莉亞‧美蘭（Olya Melen）從未小看自己的力量，她執業生涯的第一宗官司，便是對上一項龐大的多瑙河三角洲運河開發案，而此三角洲則是黑海邊緣一塊國際公認的溼地。奧莉亞在公益機構「環境‧人民‧法律」擔任律師，她控訴這條運河會使這區域的鄉村社區與野生生物的多樣性解體，違反國家法律與國際條約（溼地公約）。
奧莉亞的主張獲法院支持，法官在2004年裁定烏克蘭政府的環境影響評估不夠充分。然而，之後政府官員仍繼續推動工程，持續疏浚與填固開發計畫中的運河區段。直到2005年稍晚，人民橘色革命將總統尤申科（Viktor Yushchenko）送進總統府之後，政府才同意暫時停止這項計畫。
雖然尤申科的政見也支持此項計畫，以便利航行船隻往返多瑙河與黑海之間。然而，奧莉亞希望新政府尊重法律──以及烏克蘭人民對其政府與法院體系重拾的信心，將協助她與她的陣營保護多瑙河三角洲。
26歲的奧莉亞是2006年獲得環保金人獎的六人之一，頒獎典禮在4月24日於舊金山舉行。她在舊金山接受Grist訪問。
問：請您描述多瑙河三角洲與它在環境上的重要性。
答：我到過三角洲很多次，每一次都像是到天堂去探險。那邊的自然環境非常不可思議，就像個童話。有很多的鳥類、魚、昆蟲與植物──我非常興奮可以去到那裡，真的可以激勵你未來投入自然保護的工作。它不僅對烏克蘭重要，對全世界也是。它有幾乎是全世界最大的蘆葦床，本身也是世界上最大、最美，以及被改變最少的溼地之一。許多候鳥停駐在此，孕育牠們的家族，過得很好，因為這裡有很豐富的魚產。這片區域被認定為（拉姆薩公約之下）國際級的重要溼地，以及聯合國教科文組織所支持的世界遺產場址與生物圈保留區。
問：假如這條提案中的運河完成，對三角洲會有何影響？
答：運河建造在這麼樣壯麗的地點，會對環境有不利的影響。開發計畫將會把這片區域切成兩部份，並且（若如其所規劃之下）會經過這塊保護區裡最敏感與最脆弱的區域。那裡有許多受威脅的物種在附近生育與哺育，所以來自運河的噪音污染和水污染會對那裡有的魚、鳥類與很多其他的物種有負面的影響。
問：您如何得知這個運河計畫，又為何願意去深入瞭解？
答：三年前當政府決定要開鑿這條運河時，消息經由報紙刊載。我們遂決定接這個案子，因為這片區域對烏克蘭非常、非常的重要，對於國際社會也是如此。同時，這將是非常負面的先例，讓非常脆弱的自然區域因經濟利益而犧牲。我們擔心假如政府成功了，會導致未來有更多針對保留區的非法行動，不僅在烏克蘭，也在世界各地。
問：您怎麼會變成這個案子的首席律師？
這個案子是我的第一宗大案件，也是我第一個法庭經驗，以及我第一次的勝訴。我十分感激我的同事與老師們，他們給予我肯定，並且說：「您必須要接這個案子。」起先我只是在案子裡負責協調，現在我帶領這個案子。
問：您當時只有20歲出頭，是嗎？您會害怕嗎？
答：我當時有一點緊張，特別是第一次到法院時。事實上，我不僅僅是緊張而已--我的手在發抖、聲音破掉，真的很讓我害怕。整段過程烏克蘭政府聘用了許多律師上法院，有時候一次三位，並且都具有相當的攻擊性。
所以是很嚇人的，但我認為年輕是件好事。沒有人預期到訴訟中的對手是夠格的。他們都說：「她太年輕，她都不懂。她將沒辦法說服法官。」所以我們擊敗他們讓大家驚訝。法官剛開始並不把我當一回事，但之後他判定我的論點是十分完整的。爾後我就被認真看待了。
問：那麼，是什麼給予您勇氣，讓您挺身而出面對那些對手？
答：我非常愛惜大自然，愛惜多瑙河三角洲。那裡的自然給了我強烈的動力繼續投入這個案子。我也喜歡居住在三角洲的家庭友善的生活方式。我希望那裏的居民保有他們擁有的，所以在法院裡我也為他們代言。還有，我的組織成員也信賴我，他們確信我能夠做到-我決不可以讓他們失望。所以我必須認真地處理這個案子，我必須努力工作，並且必須要贏。
問：哪一項是您在法院所提出最有力的論點？
答：最有力的論點是政府違反了許多、許多的法規。我們試著去說服法官，這片區域是值得保護下來給下一代，他們需要維持這片區域乾淨且不能允許這條通船運河。興建這條運河所違反的國際條約很多-超過10個-並且我們論辯著，若是烏克蘭在這地區開鑿運河，會給國際社會帶來問題。
問：橘色革命對於您對運河的抗爭有何意義？
答：我認為橘色革命非常重要，幾乎是我們抗爭中的轉戾點。新政府似乎更愛惜環境以及國家所建立的法律規定。他們想在國際社會中建立良好信譽。
還有，橘色革命帶給許多人很大的激勵。它證明每個人都可造成改變，而政府需要尊重每位公民的權利，不單是大型團體，而是每位公民。它並提高人民對法院體系的信任。在橘色革命中烏克蘭最高法院扮演極大的角色，因為他們當時審理了選舉期間違法的案例。每個人都從早到晚透過電視觀看著法院審理，而我認為（法院的）判決啟發了更多人走進法院，在政府面前尋求正義。
問：對於未來，您們有何策略？
答：這運河計畫仍然存在，新任總統已經說過他們需運河完工。所以我們希望確認政府以完善的方式、以合法的方式，並納入民眾，來制定他們的決策。決策需要是環境上與科學上完善的。
問：這個獎對您有何意義？
答：對我來說，這是很大的成就，它證明當我成為一個公益環境律師時，是在生命中做了對的選擇。我希望它對這個案子有所幫助，並且希望這樣高度的肯定，將可消除部分公眾對我們行動的疑慮。有幾次我們被指控為羅馬尼亞的間諜，但我希望現在這些指控將會消失，而民眾將更加有環境意識。
※ 原文刊於2006年4月25日，Grist Magazine。
※ Grist Magazine是一線上環境雜誌，總部設在美國西雅圖。Grist Magazine嘗試以詼諧、幽默的角度來切入環境議題與行動，希望能在傳遞環境資訊之餘，也能夠娛樂讀者。
