山峰環列守平安——四大天王山步道 | 環境資訊中心
步道旅情

山峰環列守平安——四大天王山步道

2011年02月23日
作者:葉品妤

乍聽步道的名稱,猜想是否是條高難度步道,需要跨越令人生畏的四座大山,還是該步道隱含著可歌可泣的歷史典故,不知是哪四位偉大的人物?然而當謎底揭曉時,原來以上皆非,步道的名稱也和許多地名一樣,有著各種隱晦曲折的意涵,原來這四大天王指的是四天皇山、青園山、篤鼻山、知鳥山,四座山峰環列成峰,守護著嘉義竹崎鄉水社寮、交力坪一帶的山區,先人取其四大天王山,象徵如四位山王守護著嘉義朴子溪的源頭,故又稱「四季平安山」,而步道也沒有橫跨這四座大山,僅環繞四天皇山,但可遙望其它三大王山。

步道的起點就在水社寮車站鐵路旁的福德宮,水社寮原名水車寮,因為早期以水車動力來杵漆樹皮,以製造天然膠,因而得名。水社寮車站的特色在於火車進站和出站的軌道恰成180度,形成「Ω」的軌道,展現興建高山鐵路的獨特技術,這裡是阿里山山鐵路的所經之處,距交力坪車站5.6公里,再往上5.3公里抵奮起湖。鐵道於2008因辛樂克颱風以及2009年的八八風災造成重創,暫時停駛,目前僅開通嘉義到竹崎站,以及遊樂區內的祝山線和神木線,水社寮站也因此少了火車的蹤影,遊客量驟減。

鐵道小村顯古意

走進水社寮車站,立即感受鐵道小村的寧靜與純樸,小小的山城仍有一些木造屋舍保有古樸的風味。2002年嘉義林管處將已廢棄的老舊車站重新整修,建成全國第一座以蝙蝠為主題的生態教育解說站,遊客可以在此觀賞蝙蝠洞的即時影像。這裡的蝙蝠洞和鐵道變遷也有關係;1959年的八七水災造成水社寮東邊的石盤壟山北麓大規模崩塌,將其隧道洞口掩埋,崩塌的25號隧道,是阿里山鐵路舊路線。事後,林務局在北邊重建新線,另鑿一處新隧道,取代了毀壞的舊線,舊隧道從此便掩蓋於荒煙蔓草中。近年來被生態學者發現大量蝙蝠棲息,有台灣葉鼻蝠、台灣小蹄鼻蝠、摺翅蝠等。為了避免干擾牠們的棲身環境,所以才將水社寮車站改建為蝙蝠生態教育解說站。

除了車站外,村落有所小學校,因人口外遷,學童過少而廢校,僅留不到十戶人家居住於此。緊鄰鐵道旁的水社寮驛站算是此處的資訊中心也是唯一的民宿,主人三代世居此地,早期以種竹維生,如今則是以茶園和民宿為業,在他的民宿中,有不少舊時農家的器具和鐵道的歷史文物,客廳一組完整的木製售票章,標誌著各站站名,就是主人溫先生從舊火車站拆除時,丟棄的垃圾堆中撿回來的。

在還沒開始進入步道之前,先感受一下小山城的風光,然後就可以整裝待發,開始一段2-3小時的竹林步道之旅。

竹中有林 林中有竹

步道全程3500公尺,爬升高度約380公尺,坡度和緩易行,從福德宮旁開始進入,首先穿梭在茂密的孟宗竹林中,但有別於其他單調的竹林景觀,一路走來柳杉林和闊葉林錯生期間,沿途為石頭鋪設的階梯,幾座木橋經過時間的洗禮,斑駁的苔痕和環境相融合,頗像是武俠片電影的場景。行走其間,耳畔除了傳來微風吹過竹林的沙沙聲,野鳥啼鳴、溪水潺潺,途中可觀賞阿里山森林鐵道、山林及眺望遠山、雲海等景緻,是一條適合全家親子一起共遊的步道。不過石頭階梯因山林露溼溜滑,需留心徐行,本人即一個不留神,跌了一屁股,手中的相機也險些報銷。

上行不多久,左邊為登四天皇山的捷徑,但路徑坡陡,大部份的旅人均選取右道而行,再順沿溪谷上登,一路行至山腰處。早年阿里山森林鐵路還在行駛時,常常可聽到火車經過時發出的鏗鏘聲與鳴笛聲,於山谷間悠然迴盪。

途中會經過一小片唯一的原始林,此處位於終年雲霧繚繞的霧林帶,氣候陰涼潮濕,森林中的巨石上也長滿多樣植物,形成生機盎然的林木盤據於巨石之上的有趣景象。然後就又進入一片桂竹林,來到海拔1450公尺的休息平台,於此結束前半段辛苦的爬坡,開始往山下走去。

下山的景觀較為開闊,接近終點有兩個休息涼亭,可以俯瞰附近的茶園,眺望遠方的山容,運氣好的話,還可以觀賞到翻騰的雲海襲湧而來,可惜來此的時機不對,已經在雲深不知處中。

與螢火蟲有約

蝙蝠是這裡廣為人知的特殊生態,但是其實這裡還有項更難得的景觀是四、五月的螢火蟲大發生,驛站老闆拿著剪報跟我證明,根據專家的調查,這裡有26種螢火蟲,是台灣螢火蟲種類最密集的地區,以黑翅螢和大端黑螢最多,屆時滿山遍谷的點點螢火好似星光落入山林一般。聽老闆生動的描述,今年一定要把握時機,再來此一窺星光大道的魔幻之美。

想要確實掌握螢火蟲觀賞時機請洽水社寮驛站溫先生,電話: 05-2501887

步道旅行小幫手

步道位置:嘉義縣竹崎鄉

步道長度:3.5,步行約2-3小時

健行難度:大部分平緩上坡,唯石階濕滑,需小心徐行。

首選景觀:鄰近山岳、竹林、茶園、雲海等景觀,4-5月賞螢火蟲。

交通指南:

◎自行開車:自二高梅山交流道下,經梅山走台3號公路到竹崎。於竹崎轉行122縣道,於標示22K處取右入,行3.2公里遇岔路取右上,再行水社寮產業道路0.7K,至水社寮。或從二高竹崎交流道下,走嘉166縣道至竹崎,接122縣道。

◎大眾交通工具:於嘉義市搭乘嘉義縣公車(往瑞里線),至「雲潭瀑布」站下車, 再步行水社寮產業道路一個小時至水社寮。