廢燃料棒 「核電廠致命的一環」

紐約時報報導，日本政府對核電廠高輻射性核子廢料的長期處置，多年來一再拖延。現在，地震海嘯災區福島第一核電廠爆炸起火，儲存在電廠內的核廢料構成的危險尤甚於反應爐內的核燃料，成為這座電廠「致命的」一環。

有些國家設法限制儲存在核電廠的廢棄燃料棒數量，德國則把電廠的廢棄燃料儲存在造價昂貴的儲存桶內，中國把用過的核燃料運到偏遠西部省分甘肅的沙漠儲藏所存放。但是，日本像美國一樣，把大量用過的燃料棒存放在核電廠內的暫時核廢料儲存池中，用保護核電廠同樣的嚴密安全措施加以防護。

根據東京電力公司17日提供的資料，核電廠內大多數危險的鈾，實際來自使用過的燃料棒，而非來自反應爐核心。它說，核電廠內總共儲存了1萬1195個廢燃料棒。

當前，儲存池內的廢燃料棒儼然成為核電廠「致命的脆弱一環」，因為爆炸起火，池內的水被高溫蒸發乾涸，或帶著輻射污染外洩，不能發揮冷卻功能，而當局加緊灌水降溫的努力並不順利。