大籠舍是半開放的森林空間，屬於近自然的棲地，從低矮的灌木到高聳的喬木參雜其間，週邊約長40m寬60m，圍以2m高的烤漆板，範圍內之樹枝幹若延伸到圍籬外者予以修剪，或於其樹幹厎部以烤漆板包住，使小熊沒有攀爬的著力點，以防攀越，另外，圍籬內亦附設了小水池及水泥涵管。
於是，我們麻醉了小熊，做了健康檢查，並在小熊身上戴上附有發報器的頸圈，先讓其先行適應並於必要時作追蹤用，預定一、兩週後把小熊移入半開放的森林空間。
自然的空間 恰似小熊的天堂
小熊九月齡的某一天，大夥兒小心翼翼地把牠們移入半開放的森林空間，以食物誘出搬運籠，經短暫探索後立即竄入灌木叢消失不見，仔細索尋才發現牠們已爬在樹上，並靈活地在樹林中移動，忽隱忽現。看了此景，心裡雀躍著，好像帶牠們走向牠們本來的生活空間。此時，在筆者身旁的王穎老師輕聲地說：「在那裡可以看到台灣黑熊在樹上的情形啊？！」，似乎，我們已充滿希望地向前踏上一步！
這個空間恰似牠們的天堂，從地面到樹冠、從林緣到林內、從高大的樹幹到細小的樹枝或搖晃的藤蔓，牠們都來去自如。人類怕碰觸的咬人貓對熊來說沒什麼作用，多刺的黃藤勾住了皮膚但勾住不了牠們的行動，因為，牠們有繭化的足底、靈活的利爪、粗糙的被毛、厚實的皮膚、矯健的身軀及快速的刮傷癒合能力，天生是活躍於森林中的動物。
築巢、休息
台灣黑熊是善於利用環境棲息的動物，幼小時選擇籠舍角落或棲架相互依偎而眠，短暫的休息則各自為之。半開放天然林裡的涵管，終於在雨天也看到牠們的利用，樹洞或洞穴本是野外熊隻所常用的。
隨著年齡的增長與獨立性的養成，在自然的環境，兩姊妹睡覺就沒有相靠在一起，通常就地取材席地而眠。在樹上，利用折下之枝葉置於枝幹交叉處，並以身體躺一躺、壓一壓，完成一個巢位約需十幾分鐘，一次或分次完成。巢位的形狀有點下凹，但並不完美，可睡就好。
樹上處處可見到簡易的巢位，高度在8~14m不等。所築的巢也沒有專一使用性，可相互使用。巢位雖多，晚上睡覺時兩隻小熊並不會相離甚遠，互為知道對方所在。在地面上的築巢行為也一樣，拉藤、折枝、壓實，研究人員首次近距離觀察到了黑熊築巢實況。利用天然的窩巢最省事省力，山蘇是躲在上面睡覺或休息最自然的窩巢。同一樹幹上下的山蘇，可分別由牠們居住，共享自然的空間。小熊們似乎到處都可休息，地面、灌叢、巢位，只要認為安全、不被干擾，掛在樹幹上一樣可安枕無憂。
補充多樣性食物 增強覓食及獵捕能力
儘管半開放的空間有天然的食物存在，但畢竟能讓小熊果腹的食物還是不足。野外黑熊攝食的食物中，植物性食物約占80%左右，我們提供共約210餘種植物之根、莖、葉、花、果等，各部位都有可能取食，觀察結果以選食果實較多。此時正值秋季入冬之際，不同植物之成熟度亦有異，少數未成熟的果實也吃，多數還是較喜好成熟者。熊隻嗜食的食物有趨向能量較高者，甜度較高者亦為其所嗜好。
熊隻是機會主義覓食者，堆放的食物容易被遇見而探食，但撒在樹叢間或樹枝上的食物，有時走了幾趟才發覺而食之。但放置在山蘇上的，竟可發覺而爬上取食之。小熊也會自行到處探索食物取食，有時候看不清楚牠究竟在吃什麼，可能包根莖類或小昆蟲，吃的「喀嚓」有聲，似乎津津有味，顯示小熊對野外食物自己已有選食的能力。
熊隻為雜食性動物，因此我們嘗試另提供動物性食物約三十餘種。小熊對大多數常見的昆蟲接受度很高，幾乎遇到就會捕食，但對具保護作用異味的昆蟲，如台灣紅星天牛〔Rosalia (Euyhatus) formosa conviva〕，含在口中嘗試後就棄之不食，日後遇見也沒捕食。在半開放森林內小熊們會展現其覓食本能，到處嗅聞找尋朽木，以爪刨挖內含的鞘翅目幼蟲而食之。位在樹冠上約30m高的舉尾蟻巢，亦可順利發現並取食。捕食能力隨年齡增大而有進步，雞或兔等小型脊椎動物均可以獨立迅速捕獲。
優勝劣敗、適者生存，小熊與小豬就是個例子。在小熊還沒進駐半開放的森林之前，小豬就先進駐，俟小熊移入兩、三星期後，小豬仍佔據了涵洞棲身，二者相安無事。約兩週後，研究人員發現小豬背上有幾個抓痕，才知道並非小熊對小豬沒興趣，而是抓不到，雖然先前母熊曾教過，可能技術還不嫻熟。後來，才在兩隻小熊合作之下捕殺成功，血腥的物競天擇呈現在眼前。小熊對獵捕到的動物，若一次沒全部吃完，會將剩餘的以土或樹枝葉掩蓋之，呈現了「埋食」行為，餓了再來吃，也有把剩餘的獵物拖拉到樹枝幹上，樹上的巢位常是被利用作為享受獵物的好地方。
人與熊的連結 小心為要
每當有人到半開放的森林之前，小熊早已知有人來臨，經驗告訴牠們，人來了，食物也來了，因為管理者幾乎每天都來，在其翻越圍籬進入時，小熊早已在圍牆下等候。這種反應，若在野外必定嚇壞了人，並可能產生人與熊的衝突，這也常是野放失敗的重要因素之一，因為熊一直想靠近人，特別是饑餓的時候。為要避免熊隻見到人就趨前索食的習性，飼養施了小策略，以「調虎離山」之計，一人先空手或攜帶空袋子由一邊進入，小熊自然靠過來，翻開空袋子或拍拍口袋，表示裡面沒有食物。另一人悄悄從另一邊把食物帶入並撒放於各處，俟小熊過來時，人的身上已無食物，讓小熊有「不是有人就有食物」的印象。
※本文與
合作刊登
※原文刊載於《自然保育季刊》
