談到熊，大家似乎一點也不陌生，總不免立刻聯想到悠遊於白茫茫極地捕食海豹的北極熊，憨厚可愛的竹林隱士—大熊貓，或群集河邊捕食迴游鮭魚的棕熊。當然，也有人會錯誤地以為吃尤加俐樹葉的無尾熊（有袋類）或浣熊都是熊類。一般人對於這些地球上最大型的食肉動物的認識，通常也僅止於此。甚至在台灣，有人會問：「台灣有熊嗎？」
台灣明星動物
近年來，台灣黑熊的「人氣指數」逐漸增加，但是一般人對於這種被列入保育類的本土珍稀、最大型的食肉類動物的了解，其實十分有限，甚至充滿誤解。甚至因為動物的曝光率增加，反而讓人誤解為台灣黑熊的保育進展順利，或產生有黑熊已經越來越多的假象。這些誤解將會成為未來在致力保育瀕危物種上的阻礙。
新月黑熊
台灣黑熊（Ursus thibetanus formosanus）是台灣唯一原產的熊類，也是世界八種熊類中，亞洲黑熊在分佈於台灣的特有亞種。牠們體型壯碩肥胖，頭圓頸短，眼小吻長，體重約為50至200公斤，四肢粗壯，體長約為120至190公分，短尾巴則不及10公分。由於鼻吻部與狗相似，又俗稱「狗熊」。黑熊全身被以粗糙但烏黑亮麗的的毛髮，下頦前端白色，胸前也有明顯的淡黃色的V字形或新月形斑紋，故也稱「月熊（moon bear）」。
由於體態之故，黑熊的動作看起來略顯笨拙或遲緩，但事實上牠們能涉水、游泳，也善於爬樹，當然也跑得比人還要快，時速可超過30公里。牠們亦擁有靈敏的嗅覺和聽覺，若遇危險，通常會迅速逃避。加上黑熊數量稀少，因此人在野外看到黑熊的機率事實上極低。
「恐熊症」
雖說遇熊不易，但人們仍常會問到「遇到熊該怎麼辦」、「熊會不會攻擊人？」
熊為猛獸，在自然界裡少有天敵可以威脅他。然而，除非受傷的個體和帶仔熊的母熊可能較為兇猛或敏感之外，黑熊一般不會主動攻擊人。從野外與熊不期而遇的經驗來看，黑熊多半會自動走避。所以人最適當的反應﹐莫過於是在不驚擾動物的前提下，安靜地離開現場。「保持距離﹐以測（二者）安全」就成了人熊共存之道的最高指導原則。因此，我們實在不需要患了『恐熊症』，也就是無理頭地害怕被熊攻擊，反而應該增加對該動物的瞭解，萬一狹路相逢狀況時，便能採取適當的對策。
雜食性的食肉動物
黑熊在分類上屬食肉目熊科，很多人遂誤以為黑熊只吃肉。相反地，野外研究資料顯示牠們是標準的雜食性動物，並且以植物（包括芽、葉、莖、根、花、果實）為主食，佔食性的80%以上，另外也常吃昆蟲及哺乳動物、或吃腐肉，還喜歡挖掘蟻窩和掏蜂巢來吃。牠們也是機會主義覓食者，食物常隨季節不同而變動。春季時，黑熊多以新鮮多汁的幼芽、嫩草及葉為主食；夏季，則以富含碳水化合物養份的各種果實和漿果為主食，例如懸鉤子、山枇杷、獼猴桃、及各種樟科的果實；秋、冬季節時，黑熊則以脂肪含量豐富的堅果為主食，例如山胡桃、殼斗科的橡實。
不冬眠、低生殖率的獨行俠
黑熊是獨居性的動物，除了繁殖期之外，平日各自到處遊蕩尋食，並沒有固定的巢穴。和其他溫帶地區（日本、韓國、中國等）的黑熊習性不同，野外的台灣黑熊終年皆會活動，沒有冬眠的現象。黑熊雖然晝夜都會活動，但仍是以白天為主，但在橡子結實累累的秋、冬時節，牠們的活動量也會增加，不分晝夜的採食，沒有固定的休息時間。
欲瞭解更多相關資訊請連結「台灣黑熊保育研究網」http://meibear.npust.edu.tw/
※本文與
合作刊登
※原文刊載於《自然保育季刊》
