親愛的兒子：
法伯的第二冊第07章是我從第一冊開始讀到現在，最讓我情緒激動的一章，因為，我在這裏看到了兩位大師的交流，也就是法伯和達爾文曾經就某一些觀點和想法進行過通信討論，法伯還特別為這些通信內容而設計了實驗。兒子，你知道的，達爾文和法伯這兩個人，是我在學習昆蟲的道路上，影響我非常深遠的兩個人，在這一章能夠看到這兩個人存在於同一時間，以及互相通信的過程，怎能教我不情緒激動呢？
法伯在第一冊的《昆蟲記》裏就講過一些關於石蜂的實驗。這一章，可以說是特別為達爾文而設計更進一步關於石蜂的實驗。達爾文出生於1809年，死於1882年；法伯出生於1823年，死於1915年。兩人重疊於這個世上的時間非常久，幾乎可以說是同一時代的人。但達爾文是英國人，法伯是法國人。
法伯在撰寫這一章時，達爾文已經過世，他說本來這一章和下一章的內容是要以書信形式獻給達爾文，向達爾文致敬的，但這封信還沒機會完成，達爾文就過世了。繼而這封信的內容就變成了這一章的內容。法伯原本會想把這一章和下一章的內容寫成書信的緣故，是因為達爾文正是以書信的方式建議法伯做關於石蜂的實驗。達爾文過世前，他的《物種起源》早已舉世聞名、是一本影響深遠的書籍。但達爾文本人對自己的理論，還有許多疑惑不解的地方，因此，他自己的疑惑，也常常變成他自己理論的最大敵人，因為自然界有許多生物的現象，對應他所舉的例子，竟成例外，讓他很難找到百分百符合他理論的情形。換言之，演化論幾乎可以確定是對的，但卻總有一些例子像是要擊垮演化論似的，找不到合理的解釋。達爾文常常為這些例子感到苦惱。我想，法伯的許多實驗結果，正好是深深讓達爾文苦惱的原因之一。
法伯說：「儘管我所觀察到的事實使我與他的理論有所背離，我仍然深深崇敬他的崇高品格和作為學者的坦蕩襟懷。」法伯所說的他，當然是指達爾文囉！在這一章，法伯摘錄了達爾文寫給他的信件，兒子，我想將這一段摘錄全數照抄，因為這一段文字太有紀念價值了。達爾文在信件裏這麼寫道：「關於您所做的昆蟲感覺到回家之路的精彩敘述，請允許我建議您做一件事，這是我以前打算用鴿子來實驗的。這就是把昆蟲放在紙袋裡，運到跟您最後打算運去的地方相反方向約一百步處，但是在轉身返回之前，把昆蟲放到裝置著轉軸的一個圓盒裡，那麼盒子便會快速地朝不同方向轉動，在這樣一段時間中，昆蟲所有的方向感都被破壞了。我有時曾設想動物會感覺到牠最初被運送的方向。」
法伯幾乎照著達爾文的建議，甚至比達爾文的建議還徹底的做了這個實驗。法伯將石蜂帶走時，在路上就開始反覆旋轉祂們，甚至出發前和到達目的地時都把祂們放在紙袋裏旋轉，不過，這麼做都無濟於事，因為石蜂還是找得到回家的路。甚至法伯有一回還刻意將這些石蜂帶到森林裏頭，因為裏頭樹木非常多，足以構成迷宮效果，最後，還是難不倒石蜂，石蜂還是有辦法知道回家的路。
法伯在做這些實驗時，達爾文還沒過世，達爾文原本預料這些旋轉會讓石蜂找不到回家的路，因此他對法伯的實驗結果感到非常訝異。繼而，達爾文再次建議法伯：「把昆蟲放在一個感應線圈裡，以打亂牠們似乎可能擁有的磁性敏感度或者抗磁性敏感度。」法伯並不相信達爾文的這種論點，他說：「把一個動物比做一根磁鐵，讓牠接受電感應，來打亂牠的磁性或抗磁性，在我看來真是個令人難以想像的奇怪想法。企圖用我們的物理學來解釋生命，對此我是不大相信的。不過，基於對著名大師的崇敬……」最後，法伯還是做了這個實驗。
實驗結果如何呢？我覺得結果不能說法伯對，也不能說達爾文對，怎麼說呢？兒子，你聽我簡述一下法伯的實驗就會明白了。法伯把一根細針摩擦磁棒，使其磁化，然後固定在石蜂的胸部，結果石蜂一被放走，馬上發狂似的在地上打滾，飛起又掉落，翻滾撞跳，不停掙扎，最後，還是飛走了。法伯一度懷疑這些行為真的是被磁針給擾亂神經造成的結果。但是等在石蜂窩前一陣子後，終於看到石蜂飛回來了，不過，胸前的磁針不見了。
為了確認是不是磁針造成了石蜂的瘋狂行為，法伯改以短麥稈來代替，結果，胸前固定著沒有磁性的麥稈，石蜂依然同樣反應，打滾、亂撞、掙扎，直到掙脫這個固定物為止。法伯說，這證明這個行為和磁性無關。
但是由於石蜂回窩前磁針已經被掙脫掉了，所以我認為法伯這個實驗並不算完全證實磁針沒有影響石蜂的回窩能力。但是，也許這個實驗幾乎無法被證實，因為，如果石蜂總是先想盡辦法將磁針或麥稈弄掉才回窩的話，我們永遠也不可能透過這個實驗去明白磁針是否對石蜂的回窩能力造成了影響。
兒子，你覺得呢？磁力是否會影響鴿子和蜂類的回巢能力？這種說法即使到了今天，達爾文和法布爾都過世約百年後的今天，仍有許多不知是謠傳還是已被證實的這個說法繼續被提到。兒子，你可以找到關於磁力和蜂類回巢的相關實驗研究給我參考嗎？還是你其實就很有興趣把這一主題作為你科展的題目呢？爸爸很想聽聽你的看法。
註：文中所引內容，摘錄自《法布爾昆蟲記》遠流出版社。
