外太空環保 瑞士擬研發吸塵器

瑞士科學家今天宣布，計劃研發猶如家用吸塵器的設備，以清除散佈在外太空許多棄用的衛星與火箭殘骸，替外太空做環保。位於洛桑聯邦理工學院（Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL）瑞士太空中心（Swiss Space Centre）發表聲明，說明這項構想。

聯邦理工學院指出，約有1萬6000個直徑10公分大小的物件，以及數百萬的小碎片，以每秒鐘數公里的速度，環繞地球軌道。聯邦理工學院教授尼柯里耶（Claude Nicollier）說，當前地球軌道的情況，以及殘破碎片、物件散佈在外太空的風險，已成為關注焦點，必須採取立即行動，清除在地球軌道上的物體。

至於如何設計、製造外太空吸塵器？瑞士太空中心發言人葛羅瑟（Jerome Grosse）說，目前考慮兩個方案。他表示，其一是以吸塵的方式清除散佈在外太空的碎片，然後被吸入的殘骸與太空吸塵器，在地球大氣層中自行焚化。第二個方案，是保留太空吸塵器在地球軌道，將被吸入的殘骸碎片排放到地球大氣層中。聯邦理工學院去年研究發現，體積10立方公尺的軌道衛星，每年約有萬分之1的機會與約1公分大小的外太空碎片碰撞。