長久以來，堤防被認為是抵擋洪水最堅固的防線。但是水總是難以預測、難以掌控，有時候外水入侵，堤防崩潰；有時候內水為患，久久不退；有時候內外夾逼 ，進退兩難。當淹水場景一再上演，這一道道高牆築起的，究竟是安全的保證，還是自我圍困的陷阱？
台中市筏子溪知高橋旁，不用等到颱風梅雨，只要稍微大一點的雨量，旁邊的住戶，就要開始繃緊神經。筏子溪這段堤防做得美輪美奐，但一旁工廠與住家，卻還是照淹不誤。台中縣政府在筏子溪兩岸築堤，原本可以順利流進筏子溪的排水渠道，現在只能經由堤防狹窄的排水孔，流進河川，水利單位還在排水孔上加裝了擋水板，導致排水更不順暢。居民跟市府反映，淹水關鍵不在於河水暴漲，而是內水無法順利排出，但問題並沒有改善。
筏子溪的問題，其實是台灣許多河川的縮影。我們一心以為堤防可以阻擋河水，但是堤防也會產生「鐵窗效應」造成堤後積水，根據水利署的資料，台灣近年來淹水的原因，幾乎都是內水無法宣洩造成的堤後積水。
外科醫師張豐年，長年觀察台灣各地的淹水問題。他認為，自然的水系就像是人體的動脈，原本是合一的整體，有自然調控的機制。堤防興建之後被分成內水與外水，各自獨立，中間的通道與界面完全由人為操控，包括抽水機、閘門、擋水板等等，只要有一個環節設計不當或操作不良，水患就由此而生。
張豐年發現，有些自然河道原本不會淹水，做了堤防與水閘門之後，反而開始淹，台中市霧峰區草湖溪與自強大排是其中一例。水利單位為了防止主流的水倒灌逆流，在主流與支流交匯處，加裝擋水板，反而造成支流的水無法宣洩而溢堤。
草湖溪兩岸並不是人口密集的地區，沒有抽水站的設置，72水災後，養豬戶告上地方政府與河川局，水利單位最後把排水孔拓寬，解除淹水困擾，但是擋水板沒有拆，還是有漂流木阻塞、排水不良的問題。
除了人工設施阻礙排水，河道淤積造成瓶頸也是導致淹水的原因。烏日是台中市地勢最低窪的區域，每逢豪雨，淹水災情也最嚴重，如今上游支流陸續進行整治，下游的淤積卻沒有解決。
河川的淤積與掏刷，都會影響堤防的安全性。今年611豪雨，桃園縣就有50多處堤防破損或潰決，在南崁忠孝西橋附近的堤防基腳被河水掏空，造成蘆竹南崁大淹水。另外曾文溪北二高橋下的堤防，今年春雨時下陷，3、4月才剛剛做好補強，但6月梅雨一來，又整個垮了下來。
根據張醫師觀察，八八風災之前，曾文溪兩邊的房舍並沒有遭受水患影響，做了這段路堤，反而侵犯了原本的行水區，由於河道不斷下刷，蛇籠護岸根本不堪大水沖擊，在濁水溪中游的水底寮堤防，也面臨同樣的狀況。
台灣各主要河川因為上游築壩土石淤積，下游缺乏泥砂補助河床下刷，導致許多堤防橋墩面臨侵蝕掏空的危機。
河川本身不只是水循環的道路，同時也是土砂循環的道路，但過去在做河川治理時，往往沒有考慮土砂循環的問題。我們來到南投縣仁愛鄉眉溪的上游，桃芝颱風之後大量土砂淤積在河道，水利單位沒有清運土石，而是把土砂往兩邊堆置，再用護岸固定住，結果今年豪雨一來，又全部垮掉。
越來越多的經驗證實，許多保護工程耗費公帑卻一再毀壞，與其投入無止盡的花費，不如順應自然稍做退讓。水利署指出，還地於河是未來必須努力的方向，許多學者更指出，堤防提供的只是一種安全感的幻覺，它可以在短期內降低淹水的風險，但從長期來看，卻是讓更多的生命財產，面對水患的風險。
當暴雨來襲，堤防與抽水機不再是安全的保證，培養面對災害的韌性，才是不變的道理。
※本節目將在週一晚間10點於公視首播，週六上午11:00重播
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